Почти полтора столетия на этом месте сохранялось открытое пространство, прилегавшее к Кронверку - дополнительному укреплению Петропавловской крепости. В соответствии с оборонительными требованиями эспланада не застраивалась. В 1844-1845 гг. здесь был создан Александровский общественный парк (инж. Соболев, арх. А. М. Куци). Одновременно окончательно опре
делилась и трасса окаймляющего его Кронверкского пр. С 1923 г. парк носит имя В. И. Ленина, а проспект с 1932 г. - имя Максима Горького.
Земляные укрепления Кронверка, сооруженные в 1705-1708 гг., сохранились до наших дней. Это зигзагообразные ров и вал с цепью бастионов. Укрепления в плане напоминали корону, отсюда их название "кронверк".
На восточном участке вала, ближнем к пл. Революции, в 1975 г. установлен гранитный обелиск (арх. В. А. Петров, А. Г. Леляков, ск. А. Г. Дема, А. М. Игнатьев). Памятник отмечает место, где 13 июля 1826 г. были казнены декабристы М. П. Бестужев-Рюмин, П. Г. Каховский, С. И. Муравьев-Апостол, П. И. Пестель, К. Ф. Рылеев. Рядом на эспланаде в то же утро свершилась гражданская казнь 97 декабристов, отправленных затем в Сибирь.
Большую часть искусственного острова, на котором расположен Кронверк, занимает грандиозное подковообразное в плане здание быв. Арсенала, возведенное в 1850- 1860 гг. по проекту арх. П. И. Таманского. Массивное сооружение с краснокирпичными стенами решено в духе средневекового крепостного зодчества.
Ныне здесь находится Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи. Начало ему было положено еще в 1756 г. В Арсенале коллекции хранятся с 1868 г. В советское время они значительно увеличились. Богатейшее собрание образцов отечественного артиллерийского вооружения и военной техники с древних времен до на
Парк Ленина
ших дней представлено не только в музейных залах, но и на площадках вблизи здания.
Здание Арсенала связано с революционными событиями и со страницами героической обороны Ленинграда. В дни Октября здесь получали оружие красногвардейские отряды. В период блокады на территории музея работали танкоремонтные мастерские, выполнявшие срочные заказы фронта.
Берега Кронверкского пролива и территория Кронверка благоустроены в 1970-х гг. Через старинный ров по новой Кронверкской набережной сооружены мосты Восточный и Западный Артиллерийские (арх. А. В. Говорковский, инж. Б. Б. Левин).
Парк Ленина с вековыми деревьями, тенистыми извилистыми дорожками и солнечными площадками носит пейзажный характер. Вблизи пл. Революции находится один из его самых уютных и живописных уголков с каменным гротом и миниатюрными мостиками, сооруженными в 1904 г. В этой части парка во второй половине XIX - начале XX в. размещались "Заведение искусственных минеральных вод" и питомник декоративных и фруктовых деревьев. В 1902- 1906 гг. здесь было построено по проекту арх. Р. Ф. Мельцера здание Ортопедического института (парк Ленина, 5) - один из лучших образцов рационалистического модерна. На фасаде, обращенном в парк, - майоликовая композиция, созданная худ. К. С. Петровым-Водкиным.
Ныне Научно-исследовательский институт травматологии и ортопедии им. Р. Р. Вредена является важным теоретическим и клиническим медицинским центром. Развитие
его было связано с именами видных ученых Р. Р. Вредена - первого директора института, А. Л. Поленова, С. С. Гирголава и других.
Недалеко отсюда, в парке, установлен памятник героическому подвигу экипажа миноносца "Стерегущий" во время русско-японской войны 1904- 1905 гг. Он создан в 1909- 1911 гг. ск. К. В. Изенбергом при участии арх. А. И. Гогена и литейщика В. 3. Гаврилова.
Над кронами деревьев высятся минареты и купол мечети (пр. Максима Горького, 7), возведенной в 1910-1914гг. по проекту арх. Н. В. Васильева при участии С. С. Кричинского и А. И. Гогена. Одним из прообразов сооружения послужил древний мавзолей Гур-Эмир в Самарканде, но в облике его заметны и черты "северного" модерна - суровая мощь объемов, облицованных крупными блоками гранита. Ныне воссоздается майоликовое убранство мечети, которое было выполнено в мастерской выдающегося художника-керамиста П. К. Ваулина.
