Южной границей центральных районов Ленинграда служит Обводный канал. Он берет начало от Невы вблизи Александро-Невской лавры и в конце восьмикилометрового пути с востока на запад впадает в р. Екатерингофку.
Обводный канал проходит по бывшим окраинам Петербурга. На этих территориях исторически сформировался фабрично-заводской пояс столицы. Здесь нет парадных архитектурных ансамблей. Многочисленные производственные и транспортные сооружения доминируют в современном облике канала - важного звена промышленной зоны Ленинграда. Вдоль них по набережным пролегла одна из основных грузовых автомагистралей города.
Сооружение Обводного канала было намечено в 1769 г. проектом арх. А. В. Квасова. Он определял новую южную границу города по рву, служившему заградительным рубежом, за которым начинались выгонные земли. Начальный участок рва от Екатерингофки
в сторону Лиговского канала был прорыт в 1769-1776 гг. Первоначально проток называли "Канал, ограничивающий город", затем "Обводной городской канал" и наконец просто - Обводный. В 1803-1804 гг. осуществленную часть канала соединил с Фонтанкой (возле Обуховской больницы) Новый, позднее Введенский, канал, проложенный инж. Ф. И. Герардом (засыпан в 1967-1969 гг. ). "Устройство нового протока позволило включить расширенный и углубленный Обводный в судоходную систему города. В 1804-1812 гг. с целью "открыть для судоплавания новое сообщение" строительство основного участка Обводного канала продолжили в сторону Невы. Работы были возобновлены в 1816-1821-м и закончены в 1829-1833 гг. под руководством одного из ведущих инженеров своего времени П. П. Базена. 25 октября 1833 г. Обводный канал торжественно открыли для судоходства.
Роль крупного транспортного протока была для кана
Набережные Обводного канала
197
ла основной. Во второй половине XIX в. он был превращен в открытый коллектор, собиравший сточные воды окрестных промышленных предприятий. Начатая в 1930-х гг. реконструкция берегов канала (арх. К. М. Дмитриев, инж. И. Б. Тарасенко) в основном завершилась в 1960-х гг.
К истоку Обводного канала выходят живописный по силуэту ансамбль зданий Александро-Невской лавры и строгие производственные сооружения мукомольного завода им. В. И. Ленина. В прошлом столетии примыкающие территории служили крупнейшей в Петербурге зоной хранения и переработки зерна. Об этом напоминают хлебные амбары лавры (д. 3-5, 1846-1849 гг., арх. А. П. Гемилиан). В 1912 г. напротив амбаров, на левой стороне канала, выросло уникальное по тем временам сооружение - железобетонный элеватор.
Старейшая из построек начала правого берега - трехэтажный корпус быв. Духовной академии (No 7) - была возведена до того, как здесь проложили канал. Монументальное здание выдержано в стиле высокого классицизма (18171821 г., арх. Л. Руска). Главным фасадом, украшенным крупным ионическим портиком, оно было обращено к Неве. В XIX в. в числе других здесь учился М. В. Новорусский - видный деятель организации "Народная воля". Сегодня в этом доме находится Ленинградский техникум физической культуры и спорта.
Образцом учебной постройки периода позднего классицизма является здание Духовной семинарии (д. 17), возведенное в 1838-1839 гг. арх. А. Ф. Щедриным.
За р. Монастыркой Обводный канал проходил вдоль границы крупнейшего в Петербурге Александровского плаца, сложившегося в начале XIX столетия. В 1840-х гг. здесь вырос обширный комплекс казарм лейб-гвардии Казачьего полка (д. 23-39, арх. И. Д. Черник).
На рубеже XIX и XX вв. территория Александровского плаца интенсивно застраивалась различными городскими сооружениями. В 1906-1908 гг. за казармами у р. Монастырки возвели Главную электрическую станцию городских железных (трамвайных) дорог - один из лучших образцов промышленной архитектуры периода модерна (ул. Красного Электрика, 3). Здание выделяется живописным силуэтом угловой башни, контрастным сочетанием отделочных фактур. Ныне здесь размещен Центральный научно-исследовательский и проектно-конструкторский котлотурбинный институт им. И. И. Ползунова.
Перед казармами Казачьего полка канал заметно расширяется. От его левого берега отходит небольшой тупиковый бассейн Обводного канала, который предназначался для стоянки и разгрузки судов.
