Шло к тому, что из Анрюшки сделают козла отпущения.
Если бы не сестра, то неизвестно, как бы Анна Дмитриевна сдюжила в той ситуации. Сестра, кстати, и предложила:
— Пошли в храм, покрестимся.
Сказано это было вовремя: как раз надежда исчезала и душа болела. И хотя у сестры все хорошо было, решили креститься вместе. Так и отправились, законов и обычаев не зная. До сих пор хранятся фотографии, что сделал церковный фотограф: она и сестра под иконами с полотенцами на волосах вместо платков, потому что приперлись в церковь с непокрытыми головами.
Можно как угодно это называть, чудом или совпадением, но на следующий день, после того как Анна Дмитриевна приняла крещение, Андрея выпустили, и он успел поухаживать за отцом и проводить его в последний путь, как и положено сыну.
У Анны Дмитриевны зазвонил телефон. Она им пользовалась редко, обычно догадывалась, что это трещит именно он спустя время, и поэтому трубку брала поздно. Вот и сейчас долго рылась в сумке, пока не отыскала средство связи под пустыми пакетами и кошельком.
Звонила сестра, легка на помине.
— Привет, — сказала она, — ты где это шарахаешься?
— Да вот, идем с Пашкой в магазин за фаршем.
— С Пашкой?! — удивилась Алевтина Дмитриевна.
— Ну да. Нинка вчера подбросила…
Анна Дмитриевна рассказала сестре про визит бывшей невестки во всех подробностях, не забыв упомянуть про джип и Мальдивы.
— Я тебе чего звоню, — сказала Алевтина, — у меня ведь Лариску в роддом отвезли.
— Схватки начались? — обрадовалась за сестру Анна Дмитриевна.
— Ну да. Сейчас зять звонил, уже воды отошли, родит скоро.
— Ну и слава Богу, дай Бог все будет хорошо.
— Вроде нормально протекает. Мы врачей хороших подключили.
— А я думала, что ты придешь ко мне завтра. Павлушку повидаешь, да посидим.
— Так приду. Если обойдется. Отвезу Лариске гостинец и к тебе.
— Я пельменей налеплю. Винца своего достану.
— Ну, давай, до связи.
Анна Дмитриевна бросила телефон обратно в сумку и стала думать о том, на сколько ее сестра Алька счастливее, чем она. Во-первых, у нее двое детей. Во-вторых, оба путевые. Сашка — старший женат, нормальная семья, двое девчонок. Младшая Лариска тоже при делах, никуда не мечется, вот второго сына рожать наметилась. Причем в такой день, что любому на зависть. Все как у людей, не то, что ее Андрюшка — охламон. Это ж надо насколько безответственным вырос, бросил семью ради какой-то выдры. Видела Анна Дмитриевна ее — ни рожи, ни кожи. Мослы, да пыжик вместо волос. Вешалка.
До торгового центра оставалось рукой подать, когда Пашка неожиданно остановился. Его внимание привлек зоомагазин.
— Бабуля, давай зайдем, — попросил он.
— Зачем? — поинтересовалась Анна Дмитриевна.
— Рыбок посмотрим.
— А чего на них смотреть?
— Интересно.
Старая песня. Анна Дмитриевна не раз таскалась с внуком по птичьим рынкам и зоомагазинам. Эти посещения оставляли в ее памяти неприятный след. Вонь, шум, бульканье воды. Ей не хотелось. Тем более что у входа прямо на тротуаре сидел сильно помятый мужик и продавал маленького белого щенка. Анна Дмитриевна слыла чистюлей и брезговала всякими такими типами, даже если те находились на расстоянии.
— Завтра, — пообещала Анна Дмитриевна и потащила Пашку ко входу в супермаркет.
Павел попытался сопротивляться, но бабушка оказалась сильнее.
Уже внутри торгового центра он спросил:
— Бабуля, а почему вы с папой не любите животных?
— Каких животных?
— Всяких, ну там, кошек, собачек?
— Кто тебе сказал, что не любим?
— Ну, вот папа никогда не разрешал мне купить собачку.
— И правильно. Собак нельзя держать в городских квартирах. Для собаки нужна конура и свой дом.
— Даже для маленьких?
— Даже для маленьких. Держать собаку в квартире негигиенично. От нее волосы, аллергия, блохи и даже глисты.
— А мама сказала, что теперь, когда папы нет, она купит мне собачку, — он сделал небольшую паузу и добавил: — Маленькую белую собачку вместо папы.
Анна Дмитриевна резко остановилась.
— Как вместо папы?
— Так.
— Разве можно папу заменить собачкой?
— Ну, раз он от нас ушел…
Анна Дмитриевна расстроилась.
— Мама так прямо и сказала? — поинтересовалась она. — Прямо так и произнесла: вместо папы?
