Приезжая в Россию, европейцы удивляются тому, что антибиотики у нас продаются в аптеках совершенно свободно. В странах Европы и в США такого не увидишь, там антибиотик может назначить только врач. А вот россияне, которые сами себе врачи, лечат антибиотиками все, что угодно, в том числе простуду, кашель и даже головную боль. В нашей стране почему-то укоренилось мнение: если хочешь быстрее поправиться, принимай антибиотики. Это весьма опасное заблуждение. На самом деле антибиотики лечат далеко не все, зато вред организму могут нанести весьма существенный. Так, стрептомицин способен вызвать нарушения в работе вестибулярного и слухового аппарата, биомицин приводит к осложнениям в пищеварительной деятельности, а левомицетин тормозит кроветворение.
Антибиотики — это органические вещества натурального или полусинтетического происхождения, способные разрушать или замедлять рост бактерий, грибов, опухолей. Известно огромное количество антибиотиков, однако очень немногие из них сравнительно безопасны при лечении людей. Эти средства различаются по своему химическому составу и механизму воздействия, поэтому для определенных болезней используют не все подряд, а лишь конкретные антибиотики. Разные группы антибиотиков оказывают воздействие на соответствующие виды бактерий.
Антибиотики используют только при бактериальных инфекционных заболеваниях, то есть при таких болезнях, возбудителями которых являются бактерии. Они эффективны при лечении пневмонии, инфекции мочеполовой системы, гнойных воспалениях кожи, инфекций, передающиеся половым путем, и т. д. Совершенно бесполезно лечить ими краснуху, гепатиты, грипп, ОРВИ, потому что эти болезни вызваны вирусами, на которые антибиотики не действуют. Они не являются жаропонижающими средствами, не помогают при воспалительных процессах и кашле, вызванном аллергией, бронхиальной астмой, вирусными инфекциями. Не стоит лечить ими расстройства кишечника, к которым приводят не одни только кишечные инфекции. Диарею можно «заработать» из-за непереносимости вполне качественного продукта. Вызывает ее и пищевая токсико-инфекция, когда в организм попадает не сам возбудитель, а выработанный им токсин. Кроме того, причиной выступают и вирусы, но даже если диарея возникла из-за бактерий, антибиотик все же лучше не применять, иначе проблема может усугубиться. Антибиотики не действуют на грибки — возбудители инфекций, в том числе грибки рода Кандида, вызывающие молочницу. Не могут антибиотики бороться с глистами и прочими паразитами, являющимися причиной некоторых инфекционных заболеваний.