- Что?! - вскочил побледневший император. - Какие сволочи!
- Через час легионеры будут готовы к бою, они отошли от психошока, - вздохнул полковник. - Эти две крепости мы возьмем. Что с остальными?
- Ждут с моря погоды, - громогласно фыркнул дварх. - Как и флот. Ой, какие рожи у адмиралов будут, когда они наши крейсера увидят! Заранее представляю! Кстати, могу порадовать, эскадра войдет в столичную систему не позже пяти часов вечера по здешнему времени.
- Таки порадовал, - улыбнулся Варт. - Разведай эти две станции толком.
- Сделаю... - недовольно проворчал Илеарх. - Только не забывай, что в моем распоряжении только слабосильный комп фрегата, а не биоцентр крейсера. Это же не комп, это хмырь болотный! Едва двадцать тысяч потоков держит!
- А что я могу поделать? - раздраженно развел руками дварх-полковник. - Кушай, что подано. Вечером будет порядок.
- Да, нас вечером больше двадцати соберется. Ох, и устроим мы этим лордикам кузькину маму...
- Господа, я лордам не завидую, - весело рассмеялся Варт. - Если за них двархи примутся, то оные лорды сами в плен сдаваться прибегут, умоляя о казни, только бы от внимания наших шутников избавиться.
- А кто они такие, эти ваши двархи? - осторожно спросил мало что понимающий маршал, которому сильно не нравилось происходящее. Балаган какой-то, а не совещание у императора.
- Бестелесные разумные существа, чаще всего живущие в памяти больших компьютеров. Они управляют кораблями, занимаются анализом, разработкой новых технологий, сканированием планет и многим другим. Крайне полезны, но все до единого отличаются донельзя ехидным характером. Слишком любят пошлые шутки и хвастливы не в меру. Извини, Илеарх, но от правды никуда не денешься.
- Да я от тебя и не такого наслушался! - хихикнул тот. - Ладно, к делу. Господа, прошу вас посмотреть на карту.
Маршал перевел туда взгляд и только теперь понял, что карта на самом деле живая. Она отражала реальное положение дел на текущий момент. Илеарх объяснил, что разными цветами раскрашены области, в которых поддерживают императора, и области, в которых предпочтение отдавали Табалу. Последних оказалось на удивление мало, народ люто ненавидел обирающих его до последней нитки лордов. Зато с его величеством большинство связывало надежды на сытую и спокойную жизнь. Многие ведь помнили, как хорошо жилось во времена правления Архена VI-го. Также четко можно было видеть передислокацию армий. Хартин только головой покачал - чрезвычайно полезное приспособление! Интересно, а почему ни один из армейских яйцеголовых не додумался до такой интерактивной карты планеты? Подобие есть, но только жалкое подобие. Да и дварх оказался аналитиком настолько высокого класса, каких маршал до сих пор не встречал. Илеарх легко щелкал любые задачи, строил модели развития событий в зависимости от миллиардов условий, выдавая результат в удобной для восприятия военных форме. Канцлер и остальные гражданские почти не вмешивались в обсуждение, негромко говоря о чем-то своем. Хартин краем уха услышал, что в экономике положение вообще аховое, и вздохнул. Как можно было за каких-то двенадцать лет довести богатую, процветающую страну до столь гнусного состояния? Чем нужно было думать? Понятно, что никак не головой.
- Господин маршал, - подсел к нему дварх-полковник. - Давайте подумаем, как организовать оборону столицы. Если армейские генералы все-таки решат атаковать, нам придется несладко. Сейчас восемь утра, они могут начать обстрел уже к десяти. За семь часов, как мне кажется, их артиллерия вполне способна превратить город в кучу мелкого щебня.
- На большее она способна... - проворчал Хартин, недовольно потирая подбородок и морщась. - Что, кстати, значит ваше звание? Почему дварх-полковник?
- Оно примерно равно вашему бригадному или дивизионному генералу. У меня в подчинении двадцать тысяч бойцов, атакующая эскадра расширенного состава и от восьмисот до тысячи истребителей. "Черные Рыси" - так называемый мобильный легион, имеющий, в отличие от приписанных к флоту, свои собственные корабли. Я не говорю уже о вспомогательных службах, шести полках тяжелых танков и боевых роботов, атмосферных глайдерах и многом другом.
