На юго–западе начался сдвиг черных кластеров. На месте уже работают институтские. Кое–кто поговаривает, что агенты килдингов тоже ведут разведку. Насколько мне известно, подобные события происходят неспроста. И такую перестройку всегда сопровождает ряд далеко идущих последствий.
Так что покрепче сжимаем булки и ждем развития событий. Кто знает, может чернота встанет так, что преградит к нам путь с южного направления, и наша долина станет как бутылка с горлышком к северу.
Для новичков напомню, что в прошлый раз орда пришла к нам именно с юга. В связи с этим печальным событием песня группы «25/17» — «Путник». Послушайте ее очень внимательно, братья мои.
Умник снова снял наушники. И погрузился в печальные воспоминания. Это был тяжелый момент, когда весь его многолетний труд чуть не пошел насмарку. Но он заранее предупредил местных о приближении орды. Большинство ушло в горы. Некоторые умудрились спрятаться на кластерах.
Особо настырные и уверенные в своих силах остались, но только в его памяти. Тогда в долине стало на несколько общин меньше. За то остальные жители этих земель, увидев, отчего их спас ведущий радиостанции, прониклись к нему еще больше.
Песня кончилась, и Умник снова взял слово.
— Продолжим тему грустных новостей и помянем наших павших братьев. За последнюю неделю пятнадцать из нас отдали душу Улью. Первый из них Шевроле — был выдающимся стронгом. Именно он в короткие сроки организовал оборону нашего захолустья от проезжавших мимо банд муров.
Этот храбрый воин возглавил их преследование и довел начатое до конца. Настоящий патриот долины, заплативший за наше спокойствие своей жизнью. Вместе с ним не вернулись из рейда девять бойцов: Копыто, Шельмец, Гвоздь, Пастух, Книгоман, Свэн, Ли–Чонг, Резак и Читер.
Рейдер Шланг погиб во время одиночной вылазки от лап лотерейщика. Еще четверо охранников каравана Чекана были убиты во время торговой поездки: Ключник, Солод, Бардак и Шухер. Жизнь в Улье яркая и скоротечная. Помните ваших братьев по оружию, как их буду помнить я. И когда однажды вы сами не вернетесь домой, знайте, что кто–то с теплотой вспомнит момент, как вы подогрели его живцом или пачкой патронов. Не забывайте, что все мы люди.
Умник тяжело вздохнул, щелкнул мышкой, заиграла симфония неизвестного автора: фортепьяно, грустная скрипка и саксофон — самое то в такой момент.
Он встал из–за стола и вышел из студии. Прошел по коридору и свернул в первую дверь направо. На входе Умник взял небольшую деревянную табличку и выжигатель по дереву и аккуратным подчерком начал выводить имена погибших, одного за другим. Затем он прибивал таблички на стену.
Закончив еженедельный ритуал, он окинул взглядом помещение. На стенах висели сотни и сотни табличек. Многие из них повторялись. Здесь народ простой, подумать только, сколько одних Умников встречается в Улье. Он мечтал о временах, когда не прибьет ни одной доски на стену.
Пора возвращаться, а то мне древесины не хватит, и выжигатель сгорит, потому что все слушатели от тоски подохнут под мелодию, которую я им врубил.
Голос Умника снова зазвучал в эфире:
— А теперь парочка институтских открытий. Каннибализм никак не способствует развитию иммунных. Такие выводы были сделаны ученными после того, как им привезли выживших из секты «Пожиратели жизни». Секта была уничтожена в ходе военной операции стаба «Городок».
Необычного иммунного спасли с зависшего кластера. Не покидая родных мест, парень продержался без живчика полгода. Ходили слухи о счастливчиках и на более длительный срок оставшихся без этого снадобья, но официально задокументированы эти случаи не были.
Пеленгатор снова издал противный писк. Умник включил в эфире песню и решил попробовать расшифровать сигнал. Он уже понял, что код примитивен. Каждый символ соответствует какой–то букве алфавита. Это сообщение из 20 знаков.
Спутниковый телефон в руке Янки снова запищал. Рейдер открыл сообщение. Текст гласил: «Подтвердите ваш статус».
— Чего там? — спросил Ковбой.
— Стандартная процедура проверки связи. Что думаешь по деталям операции?
— Нам надо взять клиента живым. — сказал Ковбой.
