Но несмотря на шквал пуль, из окна высунулась мускулистая рука Резниченко, покрытая татуировками. В руке был укороченный автомат Калашникова «АКСУ-74», который незамедлительно начал огрызаться ответными очередями. Неожиданное сопротивление заставило боевиков залечь и несколько снизить интенсивность огня.
Как только на стоянке началась стрельба, один из боевиков, стоящих в коридоре около номера Архарова, ударом ноги вышиб дверь в номер Архарова и ворвался внутрь, держа наготове автоматический карабин «Кольт С4». Следом за ним в номер ворвались трое других боевиков. Архаров, одетый в махровый халат с логотипом мотеля, сидел в кресле перед окном и спиной к двери. На его голове было намотано полотенце. Боевики, не раздумывая, с ходу начали стрелять. Кресло под ударами града пуль тут же превратилось в лохмотья, вместе с халатом, воздух наполнился пухом. Боевики стреляли, пока у них не кончились патроны. Как только они начали менять магазины в автоматах, из слегка приоткрытой двери ванной прямо им под ноги с легким глухим стуком выкатилась ручная граната, которая сразу же взорвалась. Боевиков взрывом разбросало в разные стороны и посекло осколками. Взрывной волной перевернуло кресло и раскидало то, что осталось от халата, наполненного одеялами и подушками. Архаров, слегка оглушенный взрывом, выскочил из ванной, мельком оглядел заполненный дымом номер с переломанной взрывом кроватью и окровавленными телами боевиков и выбежал в коридор, не забыв сделать четыре контрольных выстрела из «МР5».
Добежав до конца коридора, журналист выпрыгнул в окно, находящееся в торце здания. Боевики, сидевшие в кустах в засаде и держащие под прицелом окно его номера, заметили его бегство слишком поздно. Архаров, который ранее из окна смог засечь их позицию, открыл огонь на упреждение, убив одного из боевиков и ранив второго. После этого он бросился бежать прочь от мотеля, стараясь выбирать путь через кусты и деревья так, чтобы его нельзя было увидеть издали, благо обилие растительности вблизи мотеля как облегчало ранее боевикам устройство засады, так теперь помогало Архарову скрыться от них.
А в это время на стоянке продолжалась перестрелка. Резниченко хотя и был ранен, но, отстреливаясь на ходу из автомата, смог прорваться к выезду со стоянки. Его «Порше Панамера» с грохотом врезался в борт перекрывавшего выезд «Форда Мондео» и отбросил его с дороги. Спасение было близко… Но впереди из кустов выскочил боевик, вскинувший на плечо зелено-коричневый цилиндр противотанкового гранатомета «М72». Хлопнул выстрел, и реактивная граната почти в упор врезалась в борт «Порше». Ярко полыхнула вспышка взрыва, разворотив салон. Сразу же загорелся бензин, вовсю хлеставший из пробитого пулями бака, мгновенно превратив машину в огромный ярко-горящий факел, продолжающий по инерции нестись вперед. Горящая машина сбила боевика, который, даже не успев отбросить пустую трубу гранатомета, влетел в горящий салон через выбитое взрывом лобовое окно. После этого, проехав еще полсотни метров, «Порше» съехал в придорожную канаву, где продолжил гореть ярким чадящим пламенем. Боевики еще долго продолжали стрелять по горящей машине, из окна которой свисала обугливающаяся почерневшая рука, продолжавшая сжимать автомат.
Архаров бежал от мотеля, время от времени оборачиваясь, чтобы вовремя увидеть погоню, если она появится. Позади со стороны мотеля слышался треск автоматных очередей, затем грохнул взрыв. Увидев подходящее место, он остановился, быстро присел и поставил на повороте тропинки мину «Клэймор». Посмотрев назад, Архаров увидел, что из-за здания мотеля к небу поднимался столб черного дыма, в котором иногда проскакивали багровые языки пламени. Журналист не стал задерживаться, любуясь этим зрелищем, и, закончив установку мины, побежал дальше. Отбежав еще на километр, Архаров поставил растяжку, сделанную из лески и ручной гранаты. И лишь удалившись от мотеля километров на пять, он позволил себе залечь, замаскировавшись в кустарнике, и немного отдохнуть после долгого бега. Журналист достал из рюкзака небольшой ноутбук и вышел в Интернет. Он проверил почту и обнаружил в ней свежее сообщение, к которому была прикреплена картинка. Текст письма содержал обычное поздравление, а картинка была поздравительной открыткой. Обработав картинку программой расшифровки, он извлек из нее текст:
