Так бывало и раньше. Его не обманывали, от него ничего но скрывали. Когда блокнотные записи становились, скажем, зарисовкой о знатной доярке, там все было верно, это не была ложь. Но Игорь ясно, до краски на щеках, видел, что это и не правда. Факты были те, и цифры те, и фамилии те. Но знатная доярка была не та кокетливая девчонка с длиннющими ресницами, которая побаивалась старшей сестры, жаловалась Игорю, что на танцы ходит мало ребят, и намекала, что товарищ корреспондент вовсе не был бы лишним на этих самых танцах.
Видимо, Монастырский понял творческие муки Игоря. Тактично закругляя разговор, он предложил:
— Будет время, заходите к нам — мы в клубе разместились. С удовольствием покажу вам все на месте.
Прощаясь, он дал Игорю маленькую, величиной с карманный блокнотик, программу эстрадно-циркового представления в двух отделениях. Программа свободно умещалась на крохотном листке. Сверху крупно:
«Е. Монастырский — фокусы, иллюзии».
Дальше мелким шрифтом:
«С. Петрова — танцы.
Ю. Гакин — аккордеон.
А. Аракелов — конферанс, интермедии».
О втором отделении говорилось еще короче:
«Е. Монастырский — пять дрессированных медведей».
На обратной стороне листка значилось:
«Художественный руководитель — Е. Монастырский».
Игорю почему-то стало жалко и эстрадно-цирковой коллектив, и его художественного руководителя — фокусника, иллюзиониста и дрессировщика. Трехкратное упоминание его имени в программке, казалось, лишь подчеркивало ее пятистрочную нищету.
После обеда Игорь пошел в клуб. На афише у входа был нарисован синий медведь, делающий стойку на синих брусьях. У стены громоздились ящики неизвестного назначения, и мальчишки, взобравшись на них, рассматривали афишу, выставив на всеобщее обозрение грязные голые пятки. Один из них спросил Игоря:
— Дядь, а детские билеты будут?
Мальчишки заглядывали в окна. Игорь тоже глянул. Но внутри было темно, он увидел в стекле лишь собственное отражение.
Через служебный вход Игорь прошел в пустой клубный зал. Поднялся на сцену. Перешагнул через лежащую скамейку, обошел кусок холста — наверное, часть старой декорации — с загадочным рисунком: самоварная труба между двумя букетами. Пройдя за кулисы, толкнул какую-то дверь.
В маленькой комнатке за столом сидела девушка лет двадцати в скромном синем халатике — сидела и шила. Рядом, странным образом умещаясь на деревянном диванчике, спал долговязый парень. Ухо его было прикрыто новой фетровой шляпой. На открытой дверце книжного шкафа висело красное, в блестках, платье. Два одинаковых черных цилиндра стояли на подоконнике.
— Простите, здесь нет Монастырского? — спросил Игорь.
— Он скоро придет, — ответила девушка. — Вы по делу к нему?
— Да, я из газеты.
Девушка немного сдвинула в сторону лоскутки на столе:
— Вы извините, мы тут к концерту готовимся.
«Костюмерша, наверное», — решил Игорь, но на всякий случай спросил:
— Вы тоже вечером выступаете?
— Да, я сегодня танцую.
«Так, значит, она и есть «С. Петрова — танцы»?» — удивился про себя Игорь.
Он искоса глянул на девушку, пытаясь найти скрытые черты артистки под всей ее обыкновенностью, но увидел только простенькое приятное лицо, гладкую прическу, спокойные серые глаза.
«С», — гадал Игорь. — Светлана, Сима?»
Он раскрыл блокнот:
— Разрешите задать вам несколько вопросов?
— Да, конечно.
— Простите, как вас зовут?
— Соня.
— Скажите, пожалуйста, Соня: с какими танцами вы сегодня выступите?
Разумеется, это был вполне деловой разговор. Но все-таки в конце его Игорь знал, что в поездке Соне одновременно интересно и скучновато, что она давно уже собирается побывать в Москве — жаль, нет там знакомых, что мама никак не хочет принимать всерьез ее работу, пишет: «Поплясала, и будет, пора делом заняться».
Парень на диванчике заворочался, заворчал во сне. Соня тронула его за плечо. Парень недовольно наморщил нос, открыл глаза и снова закрыл. Девушка сказала:
— Юра, как тебе не стыдно! К нам пришел корреспондент, а ты спишь.
Парень сел на диванчике, протирая глаза. Шляпа упала на пол, он постеснялся за ней нагнуться. Игорь поднял ее и положил на угол стола.
Познакомились. Юра оказался аккордеонистом, Игорь и ему задал несколько вопросов.
