– Конкуренция? – хмуро возмутился Алексей. – Крестовые походы, Варфоломеевская ночь, костры инквизиции – это всего лишь конкуренция? А по-моему, это называется «религиозные войны».
– Вы правы, – согласился Мирослав. – Но мы не можем сейчас знать, как потекли бы события, если бы в те далекие времена не были введены суровые религиозные законы. Вполне вероятно, что когда-то религия стала спасением для человечества, несмотря на все ошибки, которые были допущены.
– Ошибки?! – распалялся Алексей. – Миллионы погибших в религиозных войнах, это всего лишь ошибки?! Мне кажется, что слово «преступления» здесь подойдет больше.
– Я не хочу с вами спорить, – смущенно ответил Мирослав, – просто хочу напомнить, что и технологическое развитие тоже потребовало множества человеческих жертв. Но...
– Что?
– Именно технологическое развитие дало возможность человечеству вырасти до сегодняшних количественных размеров.
– С чего это вдруг? – возмутился Алексей.
– Да взять хотя бы тот факт, что в Средние века целые города вымирали от чумы, оспы и прочих инфекций. Стоило только превысить определенную плотность населения, как начинался мор. Сейчас человечество преодолело этот барьер с помощью вакцинации и развития медицинских технологий, а также с увеличением уровня санитарии и комфорта.
– А не надо было в города всем лезть! Жили бы себе на природе! – грубо сказал Алексей. – А чумой заражались, толпясь в церквях. Так и называлось – «храмовая болезнь».
– Простите, но создание городов было необходимо для развития цивилизации, – спокойно, но чуть дрожащим голосом сказал Мирослав. – В конце концов, развитие архитектуры, музыки, науки, промышленности, межгосударственной политики и торговли было бы невозможно в условиях деревни.
– Ну и обошлись бы! – со злобой усмехнулся Алексей.
– Не смей с ним так разговаривать! – вдруг громко, спокойно и уверенно сказала молчащая до сих пор Маргарита. В ее взгляде была такая сила, что Алексей даже побледнел, получив такой неожиданный отпор.
– Действительно, Леш, – сказала Оксана. – Ты чего разбуянился? Можно подумать, ты сам не живешь в городе, не ездишь на автомобиле и не слушаешь музыку. Я бы поняла, если бы Саша тут возмущался.
Вспомнив об Александре, Оксана вновь разбудила в себе с трудом укрощенную и запертую в грудной клетке тревожность.
– Да где же он?! Галя, когда приходит автобус?
– Предыдущий был в пять, – вздохнула Галина. – Следующий в девять.
Оксана глянула на часы. Стрелки показывали половину седьмого. Беспокойство нарастало. Она встала и подошла к окну. Хмурое небо сыпало водяной пылью, которая, оседая на стекло, собиралась в крупные капли. Под силой тяжести они начинали стекать, собирая в ручейки еще не созревшие капельки, которые встречались на пути.
«Вот бы мелкая капля вдруг возмутилась и отказалась от ассимиляции и течения», – улыбнулась про себя Оксана. Она хотела привести этот аргумент в доказательство, что человеческая цивилизация подчиняется тем же законам природы, но мысли ее снова захлестнула волна беспокойства об Александре. «Где же ты?» – крикнула она куда-то, то ли в глубину себя, то ли в окружающее пространство. Ответа не было. Но вдруг Оксана ощутила странное состояние. Как будто бы ей холодно, как будто бы она ужасно устала и проголодалась и как будто бы саднит намозоленная нога. Это состояние не было скоротечным, как дежавю, на нем вполне можно было сконцентрироваться, и Оксана начала исследовать это явление. Она поняла, что хромает по скользкой обочине дороги. Вдруг сзади послышался гул мотора. Тело привычно развернулось, выбросив вперед руку, но душа уже не надеялась, что машина затормозит. И вправду, что-то «вжикнуло» мимо, обдав волной воздуха, и превратилось в звук удаляющегося автомобиля.
Оксана покинула это бредущее тело и взлетела над дорогой. Прислушавшись, она поняла, что приближается еще один автомобиль. Она метнулась ему навстречу, влетела в салон сквозь стекло и уселась на переднее сиденье рядом с водителем. За рулем сидел уставший, раздраженный и куда-то торопящийся человек. Оксана вежливо попросила его подобрать идущего по обочине странника.
