Оксана открыла газету с отмеченными телефонами потенциальных сиделок и начала один за другим их набирать. Одна женщина сказала, что может приходить один раз в день, ставить уколы, менять памперсы и кормить, но сидеть постоянно не будет. Оксану это не совсем устраивало, и она продолжила обзвон. Идеальный вариант, который она себе представляла, это одинокая женщина, согласная жить у них в квартире и выполнять все капризы матери. Список закончился, а такого варианта, увы, не нашлось. Оксана загрустила. Вдруг из комнаты Елены Сергеевны снова раздался требовательный крик, плавно переходящий в жалобный стон. Оксана, сглотнув ядовитую слюну, встала и обреченно пошла в комнату матери.
– Ну что опять случилось? – спросила она.
– Ой! Ой! – жалобно скулила Елена Сергеевна. – Судорога! Ногу свело! Ой!
– Какую? – Оксана села на край кровати и откинула с ног одеяло.
– Левую-у-у! – ныла больная.
Оксана начала массировать ногу. Елена Сергеевна сначала повизгивала, потом начала просто посапывать от ударов и пощипываний.
– Ну, как? Все? – спросила Оксана, закончив массаж.
– Отпустило, – жалобно сказала Елена Сергеевна.
– Мам, а ты заметила, что я тебе правую ногу массировала?
– Да? – удивилась симулянтка. – Я перепутала. Право, лево... я ж всегда путаю.
Оксана подавила в себе жажду нового скандала, встала и вышла. «Интересно, – думала она, закрывая за собой дверь, – что она придумает через десять минут?»
Как по таймеру, ровно через десять минут Елена Сергеевна снова позвала.
– Что? – Оксана уже едва сдерживала гнев.
– Душно! – пожаловалась мать. – Задыхаюсь, дышать нечем.
Оксана подошла к окну и открыла его настежь. Влажный прохладный воздух ворвался в действительно душную комнату и наполнил ее запахом осени.
– Что ты делаешь? – заверещала Елена Сергеевна. – Ты простудить меня хочешь? Закрой сейчас же!
– А откуда в комнате возьмется воздух? – раздраженно спросила Оксана, закрывая окно.
– Открой дверь!
– Ясно, – скрипнула зубами Оксана, пытаясь изобразить улыбку, и вышла из комнаты, не закрывая за собой дверь.
Сев в кресло, она попыталась успокоиться. Но стоило только расслабиться, как из комнаты Елены Сергеевны вновь доносился жалобный, полный страдания стон. И тут же нервы снова натягивались, как струны, готовые лопнуть, и все внутри начинало дрожать. «Интересно, – подумала Оксана, – на сколько еще меня хватит?»
– Оксаночка-а-а! Доченька-а-а! – снова донеслось из комнаты матери. – О-о-ой! В туалет хочу-у-у!
Оксана вдруг почувствовала, что в ней просыпается какой-то жуткий зверь. Буквально физически она ощутила, как обрастает шерстью шея и спина, как изгибаются в суставах конечности, а во рту удлиняются клыки. И если срочно чегото не предпринять, то это чудовище полностью завладеет телом, а потом ворвется в комнату матери и перегрызет ей горло. Надо было действовать быстро, пока зверь спросонья не разобрался, в какой стороне добыча. Последними искрами сознания Оксана вспомнила, как Александр учил ее делать кристалл. Вдохнув полной грудью, она ощутила специфический запах лежачей больной и обнажила зубы. Мышцы напряглись перед прыжком.
– Крест! – скомандовала себе Оксана и выстрелила в разные стороны шесть лучей, которые словно распяли чудовище в центре комнаты, не давая двинуться.
– Оксана, ой-ой-ой! Сейчас описаюсь! – призывно взывала аппетитная старуха, источая пьянящие ароматы.
– Стенки! – отдала следующий приказ Оксана, из последних сил пытаясь удержаться в теле бьющегося на цепях монстра. Вокруг мгновенно возник железобетонный бункер. Резко потемнело, исчезли дразнящие запахи и звуки. Мышцы немного расслабились, сознание прояснилось. Оксана обнаружила себя сидящей на полу, согнувшись и закрыв голову руками, как при бомбежке. Она поднялась, выпрямила спину, еще раз на всякий случай проверила на крепость стены бункера, выровняла покосившиеся лучи трехмерного креста и зажгла в груди огонек. Свет был слабым, как от лучины. Тьма вокруг коптящего пламени неохотно раздвинулась. Оксана начала раздувать огонь, ощущая не столько свет, сколько тепло, которое приятными ручейками потекло по закоченевшим рукам. Уши еще продолжали слышать требовательные крики из комнаты матери, но душа сохраняла при этом удивительное равновесие. Постепенно усиливалось свечение в сердце, свет заполнял окружающее пространство, и вот уже стали видны царапины на стенах убежища, такие параллельные по пять линий, как от когтей зверя. Оксана разжала кулаки и ощутила, как ноют ногти и кончики пальцев. Когда стало совсем светло, она внимательно осмотрела все углы своей тюремной камеры, пытаясь найти, куда же спрятался хищник. Его нигде не было, опасность вроде бы миновала. Тогда она втянула в себя кубик, уменьшив его до размеров игральной кости, и поместила в область солнечного сплетения.
