Когда коляску втащили в лифт, Елена Сергеевна по-барски махнула рукой в сторону Александра и сказала: «Спасибо, молодой человек, дальше Леша сам справится. Вы свободны!»
– Мама! – начала было возражать Оксана, но Елена Сергеевна перебила ее:
– Ничего, ничего! Сами как-нибудь! Рассчитай его! Незачем чужих людей вести в дом!
Оксана достала ключи и подала Алексею. Тот понял все, как обычно, с полувзгляда. Оксана нажала кнопку и выскочила из лифта. Выбежав на улицу, она села на скамейку и закрыла лицо руками. Дышалось тяжело. Внутри кипел бульон из ядовитых эмоций.
Из подъезда вышел Александр и сел рядом, положив руку ей на спину.
– Может, перенесем знакомство на какой-нибудь другой день? – спросил он. – Мы ж никуда не торопимся.
– Боже! Что с ней случилось? – с ужасом ответила Оксана. – Она никогда не позволяла себе такого!
– Да ладно, не расстраивайся... – попытался успокоить ее Александр, но замолчал, понимая, что все дежурные фразы в данном случае бессмысленны.
– Куда перенесем? – продолжила Оксану тему знакомства. – Куда не переноси, а результат будет одинаковый. Так зачем тянуть?
– Одинаковый? – улыбнулся Александр. – Может быть, ты знаешь, какой?
– Предполагаю. Сначала она поинтересуется, кем ты работаешь и кто твои родители...
– О да! – усмехнулся Александр. – Оба ответа будут явно не в мою пользу.
– Потом она спросит, крещеный ли ты...
– Ого! – Александр засмеялся. – А это важно?
– Для нее очень.
– А если я скажу, что крещеный?
– Врать не хорошо!
– Это правда.
Оксана вскинула брови от удивления.
– В армии окрестили, – пояснил Александр. – Однажды перед одним очень опасным заданием.
– Что значит «окрестили»? Насильно, что ли?
– Да нет, конечно. Просто командир сказал, что с этого задания многие не вернутся... и... кто желает, может исповедаться. Для этого в часть специально прилетел священник. Оказалось, что у нас почти все некрещеные, вот он нас всех оптом и окрестил.
– Оптом... очень романтично, наверное, – сдавленно засмеялась Оксана.
Александр грустно улыбнулся.
– Тогда было не до романтики. Ходили строем вокруг импровизированного алтаря и думали... ну, я, по крайней мере, думал: а вдруг завтра в бою их Аллах им поможет, а наш... не сможет... если я некрещеный...
Смех Оксаны превратился в рыдания. Александр прижал ее к себе и сдавил. Через несколько минут вместе с истерикой из груди вышел ком, мешавший дышать, и на душе стало легче.
– Ну что ж! – улыбнулась Оксана. – Зато теперь тебе есть чем порадовать тещу. Мне, кстати, тоже. Оказывается, я тоже крещеная в младенческом возрасте.
– Вот видишь, как удачно все складывается! Пошли домой?
Оксана кивнула и поднялась со скамейки.
Когда они вошли в квартиру, Елена Сергеевна училась ездить на кресле. У нее не очень получалось. Здоровая рука все норовила увезти коляску куда-то влево, и Алексей терпеливо помогал ей вернуть правильное направление.
Увидев вошедших, Елена Сергеевна на мгновение остановила на них взгляд, но потом вернулась к своим виражам, нарочито игнорируя Александра.
– Мама! – торжественно, насколько было возможно в данной обстановке, обратилась к ней Оксана. – Знакомься, это мой жених, Александр.
– Чего? – сморщилась Елена Сергеевна и уставилась на Александра с нескрываемым раздражением. Потом она опомнилась и попыталась улыбнуться одной половиной лица, переведя вопросительный взгляд на Алексея.
Алексей, как обычно, вежливо дежурно улыбался.
– Алешенька, как же так? – беспомощно залопотала Елена Сергеевна.
– Что? – не понял Алексей. – Тетя Лена, это мой друг, мы вместе в армии служили.
– А ты как же? – жалостливо простонала она.
– Я?
И тут до всех начало доходить, что Елена Сергеевна все эти годы была уверена в том, что Алексей не только водитель, но еще и любовник ее дочери.
Повисло неловкое молчание.
– Сейчас будем обедать, – нарушила тишину Оксана. – Идите все на кухню.
За обедом Елена Сергеевна оправилась от первого шока и начала знакомство с будущим зятем.
– А где вы работаете, молодой человек? – медленно выдавила она из себя предсказанный Оксаной первый вопрос.
– Я помощник фермера, – ответил Александр таким тоном, как будто сказал «я директор завода». Но трюк не удался...
