Где-то в Гренландии остались моя верная Лея и ее щенок Виктор.
Где-то далеко на снегу лежали останки доброй и великодушной медведицы Камиллы, спасшей нас с Дианой от гибели. Где-то далеко бродила маленькая медведица Хельга, ставшая вместе с Сармукой молочной сестрой моей дочери.
Позади остались тоска, одиночество и страх до конца жизни скитаться, так и не обретя настоящего дома.
Позади остались мои тщетные попытки стать обычной смертной девушкой.
А моя дочь рассталась с рыжим цветом волос и своим прекрасным именем Диана. Мы перекрасили ей волосы в черный цвет и переставили буквы ее имени задом наперед. С тех пор ее зовут Анаид.
Никто не должен был знать о том, что моя дочь — Избранница, пока она не наберется сил, рассудительности и ума, которые приходят только с некоторым жизненным опытом, то есть примерно ко дню пятнадцатилетия.
Ради тебя, Анаид, Деметра пошла на то, что в свое время не пожелала сделать для меня. Ради тебя она пятнадцать лет прожила на одном месте, забросила свой клан и свое племя, посвятив остаток своей жизни только тому, чтобы заботиться о тебе.
* * *
Анаид не верила своим ушам.
Выходит, Деметра погибла, защищая ее после того, как пятнадцать лет оберегала и воспитывала! А Кристина Олав, добрая дама-иностранка, заботившаяся о ней и защищавшая ее, пока Селена была в плену у одиор, — ее бабушка!
Выходит, ее любили и Деметра, и Кристина, а Гуннар, ее отец, считает, что его дочь сожрала медведица.
Выходит, она сама, Анаид Цинулис, а точнее, Анаид Гуннардоттер, наполовину омниора и наполовину одиора. Поэтому-то она постоянно чувствует нечто вроде раздвоения личности; отсюда у нее такие удивительные способности, поэтому-то она и рискует не выполнить своего предназначения.
У девушки подогнулись колени. Она обняла свою мать Селену, которая родила ее в восемнадцать лет, одна, среди льдов, под покровительством медведицы, а потом спустилась к мертвецам в преисподнюю, чтобы спасти дочь от кровожадной Баалаты.
— Теперь ты хоть понимаешь? Понимаешь, почему тебе ни с кем нельзя разговаривать?
— Из-за предсказания Баалаты? — спросила уже обо всем догадавшаяся Анаид.
— Совершенно верно. Баалата предсказала, что, когда тебе исполнится пятнадцать лет, ты сама попросишь ее прийти. Если это произойдет, мертвецы не смогут ей помешать.
— Баалата хочет прийти, чтобы со мной покончить? — спросила побледневшая Анаид.
— Да. Она по-прежнему желает уничтожить Избранницу.
— И что надо сделать, чтобы этого не произошло?
— Только вновь пройти Тропой Оры в Царство Мертвых и воззвать к мертвецам о справедливости. Но теперь все будет иначе.
— Почему?
— Потому что в Царство Мертвых отправишься ты.
— Я?!!
— Я уже просила за тебя. Теперь мертвецы не будут слушать никого, кроме самой Избранницы.
Анаид прошиб холодный пот. Она вдруг поняла, почему вокруг их домика на колесах ощущалось чье-то враждебное присутствие. Там, в темноте, притаилась Баалата. Но какой же облик она приняла?
И тут у Анаид потемнело в глазах. Она вспомнила о новом электронном адресе Рока и о его невероятно нелепом нике, а еще о том, как настойчиво он добивался с ней встречи…
— Слишком поздно… — прошептала она.
Селена сразу все поняла, изменилась в лице, вскочила и схватила дочь за плечи.
— Что?!! Что ты сказала?!!
Прикусив губу до крови, Анаид собралась с духом и выдохнула:
— Прости меня! Прости, пожалуйста! Я не знала!
— Как это произошло?
— Она выдала себя за Рока. Мы переписывались по электронной почте. То есть я думала, что переписываюсь с ним, хоть мне показалось странным, что он все время выпытывает у меня, что я думаю, и хочет, чтобы я попросила его появиться.
— И ты попросила?
Анаид кивнула и пробормотала:
— Рок мне нравится. Я просто без ума от него. Я думала, это он.
— Так ты попросила?
— Да. А он написал, что скоро появится.
— Ты уверена, что это был не Рок?
— Не знаю, как я сразу этого не поняла, — покраснев, пробормотала Анаид. — Ведь она даже подписалась. Ее ник «Безрассудно абсолютно абстрактно люблю анаид тебя адекватно».
— БААЛАТА!!! — в ужасе воскликнула Селена.
— И сейчас это была она, — понурив голову, сказала Анаид.
