Ладно, мы справимся.
А может, и не справимся, угрюмо думала Илана, слушая бесконечные придирки Даники несколько минут спустя. Той то не нравились туфли, то не подходил пояс, то прическа была не такой, то украшения не гармонировали с нарядом.
— Если она еще что-нибудь скажет, — пригрозила Мики, когда Даника вышла на подиум, — я съем ее на завтрак.
— Намажешь на бутерброд или взобьешь в омлет? — спросила Илана.
— Утоплю в кофе, — проворчала Мики.
— Еще час, и все закончится.
Одна за другой модели возвращались, быстро переодевались и готовились к следующему выходу.
Платья для коктейля, затем вечерние наряды.
Илана создала потрясающее красное платье с плиссированным лифом и длинной струящейся юбкой с глубоким разрезом сбоку. Даника продемонстрировала платье с невероятным шиком.
— Я возьму его вместо оплаты, — заявила она, вернувшись в раздевалку.
— Это оригинал, к тому же — неотъемлемая часть коллекции, — возразила Илана.
— Именно поэтому я его и возьму.
— Невозможно. — Мики выступила вперед и потянула вниз потайную «молнию». — Платье будет демонстрироваться в следующем показе.
Даника бросила надменный взгляд.
— Сошьете еще одно.
— Тогда оно уже не будет оригинальным, — спокойно сказала Илана.
— Жаль.
В конце показа демонстрировались модели свадебных платьев. Здесь «Арабелла» выбрала традиционный стиль: роскошные кружева, скромные вырезы и ряд крошечных, обтянутых тканью пуговиц на спине. Пышные, длинные юбки, обрамленные кружевом, красиво и плавно колыхались в такт шагам модели.
Когда показ закончился, все с нетерпением стали ждать решения судей, в то время как модели готовились надеть наряды, победившие в различных номинациях.
Это были минуты всеобщего ожидания, и организаторы нагнетали обстановку, оттягивая решающий момент.
Наконец победители были объявлены, и модели под бурные аплодисменты зрителей вновь появились на сцене, на этот раз вместе с дизайнерами.
«Арабелла» получила приз за красное платье, а также победила в категории свадебных нарядов.
За показом последовал фуршет с короткими поздравительными речами. Илана наконец смогла перевести дух.
— Дорогая, я так горжусь тобой! — Лилиана крепко обняла дочь.
Поздравления следовали одно за другим до тех пор, пока у девушки голова не пошла кругом.
— Поздравляю, — прозвучал знакомый мужской голос, и пульс ее тут же участился. Ее взгляд встретился с завораживающим взглядом Ксандро.
Его присутствие было весьма неожиданным. Сегодняшнее событие не из тех, которые такие мужчины, как он, обычно посещают. В голове девушки пронеслось несколько вопросов. Может, он пришел ради Даники? Возможно, отсюда они отправятся в ночной клуб? Или он с кем-то еще?
Ксандро не страдает от недостатка партнерш, это уж точно!
А тебе-то какое до этого дело, язвительно поинтересовался внутренний голос.
Никакого.
Так откуда же это внезапно нахлынувшее желание? Словно какой-то бесенок, сидящий внутри Иланы, подсовывал ей непрошеные, будоражащие образы.
— Спасибо, — поблагодарила она.
От Ксандро исходила одновременно и сила, и скрытая чувственность. Убойное сочетание! Это чересчур для душевного покоя любой женщины.
Илана догадывалась: под его красивой внешностью скрывается безжалостность и жестокость.
Только дурак попытается играть с ним.
Нетрудно понять, почему женщины падают к его ногам.
Очарование, возбуждение охоты… и инстинктивное понимание, что он точно знает, как прикасаться руками и ртом, как дарить невероятное наслаждение. И как получать его самому.
Секс, не более чем секс. А потом… потом пустота.
— Вы закончили? — В голосе Ксандро послышались едва различимые дразнящие нотки, и Илана вдруг поняла, что смотрит на него слишком долго.
Ее щеки окрасил легкий румянец. Она уловила его слабую улыбку за мгновение до того, как он наклонил голову и коснулся губами ее губ.
Губы Ксандро были теплыми и мягкими, его язык легко обвел контур рта Иланы. Из ее груди вырвался вздох. В этом поцелуе содержался намек на большее, гораздо большее.
Все, что ей было нужно, — это ответить на его поцелуй, но только она этого не сделала, не смогла.
Тело Иланы сотрясала дрожь. Она горячо молилась, чтобы Ксандро не почувствовал, как она дрожит.
