Это заболевание чаще всего поражает пожилых людей, как мужчин, так и женщин. Раковая опухоль может появиться на месте рубцов, незаживающих язв, свищей и т. п. Иногда в раковые опухоли перерождаются бородавки и родимые пятна.
Рак кожи развивается в различных слоях эпидермиса. Различают 2 формы заболевания: плоскую поверхностную базалиому (базоцеллюлярная эпителиома) и плоскоклеточный рак кожи.
Эпителиомами называют все клеточные (эпителиальные) опухоли кожи.
Базилиоме в основном подвержены люди пожилого возраста. Рак поражает кожу на лице, особенно вокруг рта. Сначала появляется плотный узелок, затем группа узелков или бляшка перламутрового цвета и плотной консистенции. Это образование растет в течение многих месяцев или даже лет, достигая размеров 1-2-копеечной монеты. Постепенно на месте узелка или бляшки образуется эрозия или небольшая язва. Она покрывается тонкой плотной чешуйчатой коркой желтовато-серого цвета с узелками по краям. По мере развития болезни на коже образуется язва с плотными краями и красным дном. Она постепенно увеличивается в размерах за счет появления все новых и новых пузырьков по краям.
Если на коже в течение длительного времени не проходит рубец, к тому же имеющий склонность к уплотнению и изъязвлению, следует немедленно обратиться к врачу и пройти обследование. Такое поражение может впоследствии переродиться в злокачественную опухоль.
Плоскоклеточный рак поражает кожу на туловище, хотя может появиться и на других частях тела, например конечностях, лице, шее, волосистой части головы, наружных половых органах и даже на слизистых оболочках. Часто именно эта форма рака развивается на нижней губе у мужчин в возрасте от 40 до 50 лет.
При плоскоклеточном раке на коже образуется бляшка, покрытая розовыми чешуйками, с ободком из желтоватых или розоватых узелков по краям, которая возвышается над поверхностью кожи. Со временем образуется язва с легкокровоточащим дном и возвышающимися твердыми краями. Она постепенно увеличивается в размерах за счет образования по краям новых пузырьков.
Если заболевание будет своевременно обнаружено и начато лечение, возможен регресс с полным восстановлением кожи. Но обычно опухоль слишком быстро растет и дает метастазы в регионарные лимфоузлы. Плоскоклеточный рак отличается выраженной злокачественностью.