На лестничной площадке были слышны раздраженные голоса Джоны и Гэбриела, стоявших у входа в кухню. Они явно о чем-то спорили, поэтому я замерла в нерешительности.
– …почувствовал прилив силы, какой у меня раньше никогда не было. Да я их раскидал, как беспомощных котят.
– Тебя держали голодным? Сделали что-то особенное, чтобы вызвать такую реакцию? – поспешно спросил Гэбриел.
– Нет! Я был обессилен, когда она нашла меня.
– Ты пил ее кровь. Нельзя было этого делать! – отрезал Гэбриел.
– Она не оставила мне выбора. Поступи я иначе, мы бы сейчас не разговаривали.
Собеседники замолчали, и я потихоньку отступила к двери в спальню.
– Кстати, не хочешь ли ты мне сказать, откуда ее знаешь? Кто она? Не человек же – я уверен.
– Человек, – возразил Гэбриел. Правда, вышло это у него не слишком убедительно.
– Я пробовал ее на вкус. Она – другая. Кто? – настаивал Джона, почти перейдя на шепот.
Ответ я не расслышала. Решив, что меня заметили, я начала спускаться по лестнице. При моем появлении Гэбриел забыл о Джоне и, переключив все свое внимание на меня, широко улыбнулся – обворожительно, как и всегда. Джона повернулся и кивнул головой в знак приветствия.
Удивительная, невероятная картинка: ангел и вампир стоят плечом к плечу, две противоположности, два полюса.
Только я хотела открыть рот, как громко хлопнула входная дверь, в дом вбежал вампир – пол под его ногами задрожал – и крикнул:
– Уходим! Они близко!
– Что? Они нашли нас? Зачем? Я разогнал их! Но раз пришли, пусть узнают, сколько нас! – Надменный и самонадеянный Джона, которого я нашла в лесу, был тут как тут.
– С кланом идет Элихио, я чувствую его, – сообщил вампир.
– С немногими уцелевшими из клана, – не удержался от язвительного замечания Джона.
– Их много. Там не только Элихио. Я чувствую еще одного Чистокровного и его приспешников.
Новость немного остудила пыл Джоны.
– Два Чистокровных? Два клана? Не много ли чести одному Джоне? – Гэбриел размышлял вслух.
И в тот же миг все трое повернулись ко мне.
– Девчонка? – спросил вампир, в упор глядя на Гэбриела.
Тот ответил не сразу.
– Девчонку зовут Франческа, – заметила я. – А ты кто такой?
Вампир смерил меня любопытным взглядом.
– Майкл. Извини, не хотел тебя обидеть. Ситуация серьезная, некогда разводить церемонии, – процедил он сквозь зубы.
Гэбриел был явно растерян.
– При чем тут Франческа? Она ведь случайно оказалась у них на пути. Обычная девушка, получившая смертельное ранение, – обеспокоенно произнес он.
– Может, им нужен я? Они приняли ужасную смерть от моих рук, – почти с надеждой сказал Джона.
Судя по выражению лица Майкла, он что-то скрывал. Да и отношения у них с Джоной, похоже, были несколько натянутыми.
– Даже не знаю, много ли я уничтожил…
– Достаточно, – отрезал Майкл, ощерившись.
– Слушай, ты же один из нас. Ты больше не служишь своему Чистокровному. Ты хотел избавиться от него, и мы помогли тебе, – напомнил Джона.
– Я искал свободы не столько для себя, сколько для Томаса, – ледяным голосом ответил Майкл. – Я покинул клан недавно, поэтому на своей шкуре ощутил кончину каждого из тех, кого ты лишил жизни. Знаешь, как это тяжело?
– Они больше не твой клан, запомни! Они не хотят меняться, не ищут спасения. Ты пожелал найти в себе человека, поэтому пришел к нам, а они – слуги своего Чистокровного. Так стоит ли переживать, что некоторые превратились в тлен?
Майкл бросился на Джону. В тот же миг вокруг Гэбриела вспыхнул ореол света, и он встал между вампирами. Те замерли.
– Прекратите! Немедленно! Майкл, я сделаю все, чтобы помочь Томасу, но уходить надо прямо сейчас. Когда они будут здесь?
