А в прошлом году — такой кошмар — и результате несчастного случая на воде погиб один из ребят.
Так что лагерь Билла держался на плаву с большим трудом. Билл не мог платить сотрудникам столько же, сколько платили другие лагеря, и ему не хватало вожатых.
— Хоть бы в этом году у него все было хорошо. Пожалуйста, Холли, подумай о его предложении, — умоляюще сказала мама.
Холли почувствовала, что ее загнали в угол и ей ничего не остается, как согласиться. Она должна поехать туда ради дяди. И кроме того, уехать ненадолго из Шейдисайда совсем неплохо. Она пыталась подыскать на лето какую-нибудь работу, но безуспешно. К тому же Холли только что, и весьма бурно, рассталась со своим другом Джорджем, и ей вовсе не улыбалось наткнуться на него в пиццерии «У Пита» или в кинотеатре.
И теперь, спустя две недели, сидя в пустом лагерном домике, она размышляла о том, как ей научиться любить змей и пауков…
— Эй, есть тут кто-нибудь?
Холли очнулась от этих невеселых мыслей и увидела перед собой свою лучшую подругу, черноволосую Tea Мак. Tea стояла в дверях домика с выражением притворного гнева на лице.
— Ты что, оглохла? — поинтересовалась она.
— Tea! — В первый раз за весь день Холли почувствовала себя счастливой. — Когда ты приехала?
— Несколько минут назад. Я хотела, чтобы мы вместе с тобой поехали на автобусе, но когда позвонила тебе сегодня утром, оказалось, что ты уже укатила.
— Мама подвезла меня на машине, — объяснила Холли. — Ей хотелось повидаться с дядей Биллом.
— Трудно поверить, что Дядя Билл и в самом деле твой дядя, — сказала Tea, глядя, как Холли заканчивает распаковывать вещи. — В прошлом году я об этом и не подозревала. Я просто считала его веселым, милым человеком, которого все называют Дядей.
— Да, с дядей мне повезло, — согласилась Холли. — Но, Tea, сделай мне одолжение, не говори об этом никому. Мы с дядей Биллом считаем, что нужно держать в секрете то, что мы с ним родственники — чтобы ко мне не относились иначе, чем к другим.
— О'кей, — кивнула Tea. Она взяла рюкзак Холли и потрясла его над кроватью. — Все, пусто. И куда его теперь девать?
— Наверное, его нужно засунуть под кровать, — ответила Холли. — А ты не собираешься заняться вещами?
— Потом, — отмахнулась Tea. — Я не такая организованная, как ты. Ну, ты готова приступить к работе? Готова к новым волнующим впечатлениям?
— У меня одна надежда, что скоро все это кончится! — вздохнула Холли. — Ты же знаешь, что я неисправимая домоседка.
«Я даже выгляжу не так, как надо», — подумала Холли, сравнивая свою белую кожу с загорелой, веснушчатой кожей подруги. Tea смотрелась идеальной обитательницей загородного лагеря — спортивная фигура, короткие волосы… Холли, высокая, с прекрасными светлыми волосами, была ее полной противоположностью. Совершенно домашний вид.
— Не говори глупостей, — возразила Tea. — Ты себе это внушила, вот и все. Я же знаю, что ты прекрасно плаваешь, а во всем остальном тебе просто не хватает опыта. Первое время надо беречь кожу от солнца.
— Хорошо, — кивнула Холли.
— Правда-правда, — настаивала Tea. — Для тебя здесь открываются прекрасные возможности. И даже если ты не в восторге от дикой природы, то можно найти и другие развлечения.
— Например?
— Например, здесь немало по-настоящему симпатичных мальчиков.
— Я знаю, что у тебя что-то было с… Как его зовут? Джон?
— Джон Хардести, — кивнула Tea. — Мы с ним неплохо провели прошлое лето. Он должен приехать сюда, но я его еще не видела.
— Ужасно хочется с ним познакомиться, — сказала Холли. — Ты столько о нем рассказывала.
— Но он же здесь не один, — продолжала Tea. — Тренер по стрельбе из лука такая лапушка, да и новый инструктор по…
— Хватит об этом, — оборвала ее Холли. — После Джорджа я беру отпуск от мальчиков на целое лето. По правде говоря, это одна из причин, почему я согласилась сюда поехать.
— Лучше не зарекаться, — пожала плечами Tea. — Здесь такой выбор, что…
Но она не докончила фразу — над лагерем пронесся громкий пронзительный крик.
— Помогите! — молил полный ужаса голос. — Помогите! Помогите кто-нибудь!..
