— Дай закончить! — напарник раздраженно отмахнулся.
— Это, что ли? — Надев перчатку и подхватив пинцет, Боря ловко выдернул со стеклянной пластины под микроскопом крохотный серебристый стержень.
— Осторожно!
— Корпишь над какой-то фитюлькой, а для чего? Чтобы перед америкосами выпендриться? Нос им утереть?
— Потенциал силидия представляет огромный научный интерес, — Игорь потянулся за пинцетом в Бориной руке, — это первый в мире сверхпрочный энергетический проводник. Ты хоть представляешь, какие объемы информации он сможет пропускать, гарантируя стопроцентную запись программы в позитронный мозг без деформации цепей?
— Бла-бла-бла! Не будь ботаном, ей-богу! Силидий… Ну и названьице. Сам придумал? — Боря задумчиво повертел перед глазами зажатый пинцетом стержень, внимательно рассматривая его. — Ты сколько лет на него горбатишься? Четыре?
— Шесть.
— И кушаешь, небось, каждый день хорошо, да? И даже если к зарплате прибавить все премии, если они вообще светят, до суммы, которой хватит на отпуск, еще лет пять останется. Минимум! — Вернув пинцет, Боря нагнулся к Игорю. — А у тебя, между прочим, свадьба через две недели. Ты ведь Кате, конечно же, не сказал?
— При чем тут она?
— Оценила бы. Будущая хранительница очага должна заботиться о материальном благосостоянии семьи. Они ведь как, — продолжал гнуть свое Лобанов, — от тебя что нужно получат и будут у всех перед носом трясти, смотрите, мол, сами изобрели! А ты так и будешь под протекшими потолками лысины да подачек от государства дожидаться. Брось, ты о таких деньгах и не услышишь-то, может, больше никогда. А всего-то несколько образцов нужно…
— Я сказал — нет! — Игорь выключил настольную лампу и, подойдя к массивному сейфу у стены, набрал на консоли код, встав при этом так, чтобы Лобанов ничего не увидел. Массивная дверь с шипением отворилась. За ней в небольших, похожих на соты углублениях находились еще девять серебристых стержней. Игорь аккуратно положил рядом с ними десятый, который изучал под микроскопом. Плотно захлопнул дверь. — И оставим эту тему. Хоть один образец исчезнет, сразу заметят. Изготовление нового займет три месяца. А проект сдавать через пять дней.
— А почему код дали тебе?
— Потому что я главный разработчик. И чтобы ты не наделал глупостей. — Игорь повесил халат на вешалку, стал натягивать куртку. — Тем более нас профинансировали, предоставили помещение, это нечестно по отношению к университету. Кстати, пришли завтра документацию по тестам, надо все проверить и заново перебить.
— О’кей, о’кей, — Боря покорно развел руками.
— Мне действительно нужны деньги, но не таким способом.
— Понимаю. Ладно, не бери в голову. Не заложишь?
— Я ничего не слышал, но это в последний раз. Все, до завтра. — Застегнув куртку и сняв с крючка ковбойскую шляпу, на пряжке которой был выбит профиль хмурого индейца с орлиным носом, Игорь вышел, прикрыв за собой дверь..
— Покеда. — Боря еще немного посидел на столе, потом рукой в перчатке взял лежащий рядом с микроскопом пинцет. — Ну, предложено было… Ты бы хоть смотрел, что в руки берешь, коллега.
Лобанов достал из кармана халата баллончик с полупрозрачной жидкостью и направился к сейфу, встряхивая емкость, словно заправский бармен.
— В гробу я видел этот университет, — направив баллон на консоль для ввода кода, Боря несколько раз опрыскал кнопки. — Звиняй, братан, план другой будет.
Засунув баллон в карман халата, Лобанов наклонился и, сложив губы дудочкой, осторожно подул. Через несколько мгновений на некоторых клавишах отчетливо проявились зеленоватые отпечатки пальцев Игоря. Лицо Бориса растянулось в кривой ухмылке.
По дороге от корпуса к стоянке Игорь, нащупывая в кармане ключи от маш ины, прокручивал в голове разговор с Борькой. Через пять дней сдаваться, а Лобанова как подменили. Какой-то непонятный покупатель, готовый выложить за разработку совершенно нереальные деньги… С чего вдруг? Сами еще толком не обкатали. Испытаний не было. На днях состряпали заявление в «Роспатент», а до их ответа, известное дело, как до Луны. Очень не хотелось предполагать худшее в отношении Лобанова, так как проект «Силидий» был очень важен для всех, включая курирующего его ректора Политехнического университета. К тому же, если кого-то действительно интересовала их разработка, которую, к слову сказать, держали в строжайшей тайне, почему нельзя было в открытую договориться о приобретении с ректоратом? Лобанов темнил, и это настораживало.
