— Для того чтобы удерживать в теле тепло, вовсе не обязательно закутываться в шерсть и меха, — улыбнулась эйса. — Во всяком случае, твой друг уже несколько минут прогуливается по балкону. Не похоже, что ему холодно.
— Друг?.. — тут я заметила, что постель Джада пуста.
Пожалуй, так даже лучше, говорить с полувампиром мне сейчас совершенно не хотелось.
— Впрочем, неважно… Теперь я могу встретиться с Арелиной? — спросила я.
Эйса кивнула:
— Я здесь, чтобы проводить тебя и Джареда к владычице.
— Джада? А его-то зачем? — спросила я шепотом.
Мне ли не знать, какой у полувампира чуткий слух!
— Эта история касается его лишь немного в меньшей степени, чем тебя. Следуй за мной.
Девушка направилась к балкону, и мне ничего не осталось, как пойти за ней.
Хайдаш, а Джаред-то тут как замешан?! И вообще, что я об этом полукровке знаю?..
Джаду около ста лет, хотя выглядит он на тридцать. Много путешествовал. Его мать истинная вампирша, а отец человек… Так! А ведь он совершенно уникальное существо, скорее всего, единственное в своем роде. Я слышала, да и сам Джаред говорил, что у вампиров не может быть детей от представителей других рас. Если уж на то пошло, у истинных вампиров вообще не может быть детей! Но Джаред как-то родился…
И это его роднит со мной, потому что с моим происхождением тоже ничего не ясно. Да, тем, что у человеческой женщины родился ребенок от эльфа — никого не удивишь. Но теперь я твердо уверена, что с родословной кого-то из моих родителей все не так просто. Возможно даже, что моим отцом является не эльф, а эйс. Как иначе объяснить цвет моих волос? Тот самый, что я чуть ли не с рождения прячу под рыжей краской… Или странный, непонятный дар — чутье?
На балконе Джаред прогуливался не один, компанию ему составлял какой-то эйс. Одет полувампир был также легко как и я, разве что в его одежде преобладали чуть более темные тона. Оружие Джад тоже с собой прихватил. Грудь бывшего контрабандиста перехватывала перевязь с лийской саблей, а справа на поясе висел орочий игломет…
Хм, надо же, эйса не обманула, в одежде действительно не холодно!
— Ты как? — спросил меня Джад.
— Не знаю, — пожала плечами я. — Тебе уже сообщили, что на аудиенцию к Арелине нам предстоит отправиться вместе?
— Да, но я понятия не имею, зачем рэйе понадобился… Ты что-нибудь знаешь?
Я покачала головой.
Держался полувампир удивительно спокойно, так, словно ничего не происходило. Будто мы не оказались в гостях у мифических существ, которые преследуют неведомые цели.
За время нашего знакомства я успела немного изучить Джада, а потому знала, что его спокойствие наносное, просто актер он несколько лучший, чем я… Или мне так только со стороны кажется?
— Раз все готовы, может, наконец, отправимся в путь? — спросил эйс.
Я заметила, что держались с нами эйсин немного отстраненно и высокомерно. То ли они считали ниже своего достоинства общаться со всякими там полукровками, то ли исполняли приказ Арелины — владычица не хотела, чтобы ее подданные были излишне откровенны с чужаками.
По лицу Джареда проскользнула тень неуверенности, тревоги…
— Не беспокойтесь, — тут же поспешила сказать эйса, — ни с мальчиком, ни с лоэл'ли за время вашего отсутствия ничего не случится. Они погружены в целебный сон и проснутся не раньше чем через несколько часов.
Джаред нехотя кивнул.
— Хорошо, давайте пообщаемся с вашей владычицей.
Эйсин подхватили нас и понесли к башне Арелины.
* * *
Второй полет мало чем отличался от первого. Хозяева долины жалели нас, бескрылых, а потому летели медленно, в нескольких метрах над землей и только когда мы приблизились к горе, на которой стояла башня Арелины, стали плавно подниматься в небеса. Подъем обещал быть долгим, высоту горы я не могла оценить даже приблизительно… Пятьсот метров? Семьсот? Может, тысяча? Или еще выше?..
Я не трусиха и никогда не боялась высоты. Но одно дело, когда ты балансируешь на коньке крыши (тут все зависит от тебя, да и при падении можно как-то извернуться, за что-то зацепиться), а совсем другое, когда приходится целиком и полностью положиться на незнакомое, непонятное существо, а далеко-далеко внизу острые камни. Я старалась не смотреть вниз, пыталась отрешиться от текущей ситуации… и где-то на середине пути на меня снизошло странное спокойствие. Какой смысл бояться, если все равно ничего не можешь сделать?
