Проклятье! Нас опять использовали, разыграли втемную. Как много мы еще не знаем?!
— Да, вы правильно поняли. Каждый из этих камней вполне мог бы стать сердцем нового мира. Но, не бойтесь, новый мир из ниоткуда не возникнет, а владение одним или даже парой Кристаллов Мироздания не несет никакой опасности.
— Если все действительно так… — медленно проговорила Ри. — То зачем в одном мире сразу столько Кристаллов? Думаю, не ошибусь, если предположу, что артефакты такого уровня являются редкостью и даже для этих ваших Сущностей большая ценность.
— Все так, — согласилась эйса. — Четыре лишних Кристалла для нашего мира, для всех нас, — это, одновременно, и ключи, и кандалы.
— Как так? — спросил я.
— Столько мощных артефактов в одном мире исподволь сдерживают развитие, как самого мира, так и рас его населяющих… Ри, ты, как опытная взломщица, — тут владычица эйсин улыбнулась, — должна знать, что не существует замка, который нельзя вскрыть, что любую стену можно сломать, перелезть или как-то обойти. Так и из Срединного мира рано или поздно нам бы удалось найти дорогу. Думаю, если бы не Кристаллы, это бы уже случилось.
— А почему ключи?
— Именно с помощью Кристаллов Мироздания творцы запечатали наш мир, а потом через Врата забросили их сюда. Так что с помощью камней, гипотетически, можно открыть мир, только для этого придется выбраться наружу… Или же, наоборот, навсегда запереть Врата.
— И в чем проблема? — оживилась Ри. — Маяк у нас есть. Арриты из другого мира построят межмировой портал. По этому самому порталу мы сможем выбраться наружу. Это крайне сложно, но, в принципе, возможно. А находясь за пределами нашего мира, можно будет снять заклятие творцов.
— Я думала об этом, — кивнула владычица эйсин. — Шанс, что нам удастся снять, как ты выразилась, «заклятие творцов», невелик. Вероятность, что кто-либо, в каком бы составе мы в эту миссию ни отправились, выживет — отсутствует. Ведь мы попадем лагерь арритов, нас там просто сметут. Так что мы либо потеряем Кристаллы и погибнем сами, а следом за нами погибнут и все жители Срединного мира. Либо… Если защита с нашего мира будет снята, если все смогут запросто телепортироваться сюда. Что тогда помешает арритам продолжить экспансию? Атаковать сразу с нескольких сторон, ведь они больше не будут привязаны к Вратам. Конечно, кто-то из жителей нашего мира сможет сбежать, но их рано или поздно найдут и затравят как дичь. Так что выход из данной ситуации я вижу только один.
Ри сквозь зубы негромко выругалась и сказала:
— Ты меня убедила. Как ни странно, но я тебе даже почти верю.
— Почти? — владычица эйсин вопросительно приподняла тонкую, темную бровь.
Полуэльйфика кивнула и потянулась за бутылкой, щедро плеснула себе в бокал вина.
Я последовал примеру девушки. Выпить мне было просто необходимо. Я уже поднес бокал ко рту, когда меня осенила мысль…
— Вы так ни слова не сказали о вампирах? Как они вписываются в существующее мироустройство? — спросил я.
— Так же, как и лиены. Вэров или истинных вампиров можно смело отнести к категории Сотворенных рас. То есть ответственность за их появление лежит не на каких-то там Сущностях, а на отдельных представителях Изначальных рас, если точнее — на людях.
— Людях? — переспросил я.
— Да, — кивнула эйса. — Один из человеческих магов древности хотел добиться бессмертия, стать очень сильным и выносливым. И его эксперимент можно было бы назвать удачным, если бы не множество побочных эффектов, которые получила новая раса. Тот маг прославился в веках и даже получил божественный статус. Джаред, тебе он известен как Великий Прародитель… А так как вэры произошли от людей, то и внешне на них очень похожи.
— Так вот оно что… — пробормотал я и, наконец, сделал глоток вина. — Действительно… хм… вполне логично.
— А лиены? — спросила Ри.
— А мы творение эйсин, — ответил за свою владычицу Ррэко.
— Что станет с лиенами, если магия исчезнет? — встрепенулась девушка.
— Пропадет связь между лиеном и выбранным им эйсин, — сказала рэйа Арелина. — Лиены больше не смогут мгновенно перемещаться к своему компаньону на любые расстояния и мысленно общаться с ним. Перестанут видеть нити силы и разрушать магические плетения. В общем, они станут просто большими, разумными, говорящими кошками.
