Она даже не заметила, что ее взгляд вновь устремился на Дэвида.
- Все-таки жаль, что он родственник…
Дайана вздрогнула: ей показалось, что фраза слетела с ее собственных уст, потому что в это мгновение она думала о том же. Но, нет, опасения оказались напрасными, эти слова произнесла Эмма. Оказалось, что кузина смотрит в том же направлении.
- Я говорю, лучше бы он не имел отношения к нашей семье, - со вздохом добавила она, приблизив голову к Дайане. - А так достанется какой-нибудь счастливице.
Дайана грустно усмехнулась.
- Тебе приглянулся Дэвид?
Эмма вновь вздохнула.
- Очень! Высокий, сильный, загорелый, симпатичный, наконец. Эх, был бы он чужим, я бы рискнула! - Ее взгляд блеснул, но сразу же погас. - А так только пропадет зря…
Дайана невольно рассмеялась.
- Ты говоришь о нем, как о каком-то неодушевленном предмете.
Однако кузина ее не поддержала.
- Какая разница? Тебе легко рассуждать, ты у нас красавица. Кого угодно можешь завлечь. А что делать нам, обычным девушкам?
Дайана отодвинула опустевшую тарелку и придвинула другую, десертную, на которой возвышался кусок пудинга.
- Могу тебя обрадовать, - негромко заметила она, покосившись по сторонам, не прислушивается ли кто-нибудь к их беседе. - Дэвид довольно предвзято относится к красивым девушкам. Зато с обычными, как ты выражаешься, чувствует себя замечательно.
Глаза Эммы изумленно округлились.
- Правда? - Она на минуту умолкла, и на ее лице отразилась усиленная работа мысли. - Да нет, быть такого не может! Чтобы парень предпочел красотке простую, пусть даже симпатичную, девушку? - Сама того не замечая, она выпрямилась на стуле и машинально провела рукой по кудряшкам на голове. Несколько мгновений Эмма сидела неподвижно, словно участвуя в неких воображаемых смотринах.
Дайана прикусила губу, чтобы не прыснуть со смеху, однако кузина вдруг нахмурилась.
- А, все это бесполезно… - мрачно произнесла она, вновь берясь за ложечку. В отличие от Дайаны Эмма давно справилась с основным блюдом и сейчас доедала порцию десерта. - Все равно ничего не получится.
Глядя на нее, Дайана тоже отправила в рот кусочек пудинга. Некоторое время она жевала, закрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям.
- Ммм, вот это настоящее лакомство! - заметила она спустя минуту. - Этот вкус я помню с детства. По-моему, нигде так не готовят пудинг с изюмом, как в Рэвиндейле.
- Да, наверное… - безучастно согласилась Эмма. Она глотала куски как пеликан, словно не ощущая вкуса.
Пристально взглянув на нее, Дайана спросила:
- Что ты хотела сказать?
- Что ничего не получится, - повторила та. - Даже если все так, как ты говоришь, и Дэвиду больше нравятся девушки скромной внешности, то у меня по-прежнему нет шансов, потому что мы родственники.
Минутку помедлив, Дайана кивнула.
- К сожалению, ничем не могу тебя утешить, дорогая. Обстоятельства действительно таковы, как ты говоришь, и.., ничего тут не поделаешь.
По окончании ужина со столов быстро убрали, а затем и их отодвинули подальше, чтобы на площади освободилось больше места. Ближе остальных оставили лишь стол с напитками.
Затем для детей затеяли игру с призами в виде мягких игрушек, сборных конструкторов, книг и видеокассет с кинофильмами. Для молодежи и людей постарше нашлись другие развлечения.
К примеру, парням и молодым мужчинам предлагалось помериться силой в туре армрестлинга, а победивший получал право потребовать поцелуй от любой наблюдающей за состязанием девушки.
Услышав про это, Дайана благоразумно отошла подальше от места ристалища. Эмма же, напротив, находилась в первых рядах и даже намеренно привлекала к себе внимание нарочито громким визгом. На некоторое время Дайана потеряла ее из виду, потому что беседовала со своими родителями. Впрочем, не следует думать, будто ее опечалила временная разлука с кузиной, наоборот, она всячески старалась этот период продлить. Когда же они сошлись вновь, на лице Эммы читалось разочарование.
- Здесь отдают предпочтение только своим, обиженно сказала она. - Это нечестно.
И тут, будто в опровержение ее слов, очередной победитель громко произнес:
- А я выбираю вон ту девушку!
