Ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы как можно спокойнее произнести вслух:
- Вы полагаете? И что же это такое, по-вашему?
- Боязнь полета, - сказал сосед.
Дайана успела настолько убедить себя в его необычайной прозорливости, что даже опешила. Никакое предположение не могло быть дальше от истины, чем это. Летала она не так уж часто, но во время перелета никогда не испытывала каких-либо неприятных ощущений. И страха тоже. Вероятно, потому что, подобно большинству людей, не сомневалась: уж с ней-то точно ничего плохого случиться не может.
Словом, фраза попутчика показалась ей настолько неожиданной, что несколько мгновений она сидела, молча глядя на него.
- Угадал? - спросил тот.
Дайана отрицательно покачала головой.
Но даже эту ее реакцию сосед понял по-своему.
- Ладно, не смущайтесь, - успокоительно произнес он. - Очень многие с опаской относятся к воздушным путешествиям, и лично я не вижу в этом ничего зазорного. Вполне естественная реакция на осознание того, сколько миль отделяет тебя от земли.
- Я не… - Дайана осеклась. Зачем убеждать его в том, что он ошибается? - вспыхнуло в ее голове. И потом, сообщив, что вовсе не боюсь летать самолетом, я вынуждена буду как-то объяснить свою нервозность. Ведь он заметил мое состояние и, похоже, поставил перед собой цель докопаться до причин его возникновения.
Она посмотрела на собеседника. Красивые серые глаза того слегка улыбались, но не выражали ничего, кроме сочувствия.
- Да? - сказал он, словно подбадривая.
Дайана вздохнула. Врать не хотелось, но иного выхода она не видела. К тому же это всего лишь малозначительный дорожный разговор. Какая разница, что она скажет?
- Вообще-то вы правы, я действительно побаиваюсь самолетов.., и вообще всего, что способно подниматься в воздух. - Дайана опустила ресницы. - Как-то неуютно себя чувствуешь. - Она на минутку умолкла, стараясь вспомнить, что ей когда-либо приходилось слышать про воздушные путешествия. - А еще, знаете, эти перепады давления… - Состроив гримасу отвращения, Дайана передернула плечами.
- Вы плохо их переносите?
Ей не оставалось ничего иного, как кивнуть.
Собеседник на миг задумался. Тем временем набравший высоту самолет сделал плавный вираж и лег на заданный курс.
- Знаете что? - сказал незнакомец. - Проще всего было бы посоветовать вам как-то отвлечься, не думать о том, что вы находитесь в воздухе. Что-нибудь почитать, например, - кивнул он на лежащий на коленях Дайаны журнал. - Однако практика показывает, что это не всегда помогает. И не всем. Но есть одно средство, которое действует почти безотказно. - Он покосился по сторонам, будто проверяя, не слышит ли его слова еще кто-нибудь, кроме Дайаны. - Вообще-то с моей стороны несколько безответственно давать такой совет, но все же рискну сказать, что глоток спиртного способствует расширению сосудов, тем самым помогая ослабить связанные с полетом неприятные ощущения.
Дайана пожала плечами.
- Охотно верю, только где его взять, это самое спиртное?
- О, ничего нет проще, - усмехнулся попутчик. - Нужно только обратиться к стюардессе… Кстати, вот и она.
Он поднял руку, привлекая к себе внимание.
Стюардесса приблизилась.
- Слушаю вас?
- Не могли бы вы принести нам по порции виски?
- Со льдом? - только и спросила стюардесса.
- Э-э.., пожалуй. Не возражаете? - повернулся собеседник к Дайане.
Та вновь пожала плечами, будто говоря: вам виднее.
Стюардесса ушла, но вскоре вернулась, неся на маленьком подносе два прозрачных пластиковых стаканчика, каждый из которых примерно на дюйм был наполнен коричневатой жидкостью.
Дайана качнула свой стаканчик, и ледышки двинулись в нем по кругу.
- Надо было попросить положить по кусочку лимона, - заметила она.
- Верно, - согласился собеседник. - Извините, не сообразил.
Дайана улыбнулась.
- Ничего, и так сойдет.
- Пить лучше залпом.
Кивнув, Дайана поднесла было стаканчик к губам, но сосед тронул ее руку.
- Постойте. Негоже пить просто так. Давайте хотя бы познакомимся. Меня зовут Дэвид. Дэвид Маер.
С точки зрения Дайаны, знакомиться с собеседником было вовсе ни к чему, потому что минут через сорок пять самолет совершит посадку в Эксетере, после чего их пути разойдутся.
