В его голубых, точно северное небо, глазах прыгали смешливые искорки.
– Эльваан провела настоящий ритуал, – насупилась Эристо-Вет, – и у меня нет повода ей не верить.
– Разумеется, – взгляд ийлура стал серьезным, – если ты ей доверяешь, то я – тоже.
– Тогда мы отправимся в Хатран, добудем одежду послушников и – не будь я Эристо-Вет – обязательно обыщем келью Ин-Шатура…
– А почему ты не спросила у этой, как ее… Что именно собирался сделать Ин-Шатур?
– Эльваан не ответила на все мои вопросы.
– Тогда откуда такая уверенность, что все сказанное и показанное ею – правда?
Эристо-Вет замолчала. Действительно, с чего она вдруг взяла, что все, явленное элеаной, было правдиво?
«Но к чему ей было лгать?» – тут же возразила себе Эристо-Вет, – «Да и не могла она показать ложь; ритуал позволяет видеть то, что есть, и то, что было…»
Она откашлялась; Дар-Теен молча ждал ответа.
– Мы с тобой знаем, что ритуал позволяет увидеть только истинные события.
– И правда, – он усмехнулся, – прости, Эристо. Что-то я стал не в меру подозрительным…
– Забудь, – она уже разворачивала карту Эринойса, – гляди сюда. Вот Хатран. Предположим, что наша жрица, которую, к слову, зовут Нитар-Лисс, движется на запад. А мы, потеряв почти семь дней, уже не нагоним ее… Но можем обогнать, если воспользуемся дорогами древних кэльчу. Воспользуемся вратами, что неподалеку от Хатрана…
Эристо-Вет провела пальцем по точкам, означившим пути кэльчу. Вторые врата, из которых они могли появиться, расположились как раз на западной границе Диких земель.
– Мы дождемся ее там, – уверенно сказала ийлура.
– Если только она никуда не свернет, – пожал плечами Дар-Теен, – твой план балансирует на грани безумия, дорогая. Впрочем, как всегда.
– Зато у нас появится шанс узнать, что разыскивает Нитар-Лисс, и зачем она тащит с собой того раба. В конце концов, – Эристо-Вет подмигнула, – я никогда до конца не доверяла синхам, даже если синх – мой учитель.
Дар-Теен, прищурившись, смотрел на нее. И было совершенно неясно, что за мысли крутятся в голове этого северянина. Затем он поинтересовался:
– Скажи, о многомудрая, даже если мы обгоним Нитар-Лисс, как ты узнаешь, где она?
– Принесу жертву Сумеречному Отцу и сама проведу ритуал, – Эристо-Вет беззаботно улыбнулась, – собираемся, Дар-Теен.
… К несчастью, сборы затянулись. И двух резвых щеров им удалось купить только к вечеру – как назло, во всем Альдохьене не оказалось ни одного щера на продажу. Пришлось Дар-Теену отвалить немало золота синху, чтобы тот уступил им своих зеленых тварей. Так что выехали они далеко за полдень.
У ворот их нагнал торговец-кэльчу, на маленьком, но юрком щере.
– Да пребудет с вами благословение Хинкатапи, – вкрадчиво проговорил он, слегка пришепетывая, – слыхал я, в Хатран путь держите?
Ийлур досадливо поморщился, а Эристо-Вет, не подозревая ничего дурного, просто ответила:
– Да, в Хатран. А почему это тебя интересует, уважаемый?
– Я тоже еду в Хатран, – темные глазки кэльчу умоляюще перебегали с лица Эристо-Вет на лицо Дар-Теена и обратно, – неспокойно нынче на дорогах. Позвольте ехать с вами? Я… Я хорошо заплачу.
– Шейниров хвост, – с чувством сказала Эристо-Вет, – ну поезжай, Фэнтар с тобой. Только не докучай нам, не то останешься без языка.
Это означало, что на протяжении всей дороги им с Дар-Тееном придется старательно выбирать темы для разговора.
– Да наполнит Хинкатапи ваши кошельки! – с чрезмерной горячностью воскликнул кэльчу, – и что за времена настали? По дорогам шатаются, в городе шатаются… Вон, слышали, вчера прорицательницу убили?
– Что?..
Эристо-Вет покрепче вцепилась в седельную луку. А торговец взахлеб принялся рассказывать о том, что жила в Альдохьене некая Эльваан, известная прорицательница, и что вчера нашли ее голову…
– Ну, у нее совиный череп у входа висел. Так, чтобы внушить должное уважение, – тараторил кэльчу, – так вместо того черепа… ее голову… Страх-то какой! И на полу в доме надпись на элеанском, кто мог прочесть – поскорее оттуда ушли. Что там было, не знаю…
Дар-Теен, ловко управляя своим щером, поддержал ее под локоть. Прошептал:
