Но то, единственное мгновение, когда взгляды Эристо-Вет и Дар-Теена встретились, стоило целого мира. Синх рванул катящееся покрывало Шейниры обратно к себе – и серая шаль с головой накрыла ийлура. Как раз в тот миг, когда сам Альбрус перестал существовать. Когда сама Эристо-Вет уже была готова покинуть Эртинойс и отправиться тайными тропами к Фэнтару Пресветлому…
– Дар-Теен!..
И ее шепот увяз в мертвой тишине лабиринта.
В бессильной злобе опало смертоносное покрывало Шейниры. Плюхнулось на горячие камни разрубленное тело старого синха.
– Дар-Теен!!!
Эристо-Вет подняла глаза к неправильному, фальшивому небу. Солнце было серым, как зола давно погасшего костра.
«Нет, нет, погоди… что-то не так…»
Безумно шаря взглядом по останкам метхе Альбруса, стиснув на груди руки, Эристо-Вет все еще пыталась понять. Покровители! От ее ийлура, ее Дар-Теена не осталось ничего… Даже напоминания. И в этом чувствовался подвох. Ведь Покрывалу не нужны ни оружие, ни одежда; серую завесу интересует только живое и разумное, все то, что воля Шейниры может обратить в горсти праха.
«Ничего не осталось», – повторила про себя Эристо-Вет.
Ее колотил озноб.
Ни одежды, ни оружия. Но чем это объяснить?
…Только тем, что в последний момент ийлур успел перескочить через Границу.
Встрепенувшись, ийлура зажмурилась. Где она, эта невидимая взгляду простых смертных грань? Повсюду, ходит за тобой, как сама смерть.
На кромке рассудка дрогнула, выгибаясь, радужная пленка.
«Ага, вот и ты, моя хорошая!»
Эристо-Вет уже тянулась к ней, слыша, как хрустят суставы. Всего-то и надо, что коснуться хотя бы кончиками пальцев.
А щель, затянутая многоцветной мыльной мембраной, уже летела навстречу, раскрываясь и принимая в себя; ийлура успела только захватить побольше воздуха перед тем, как вломилась в упругий водораздел двух миров – и, ловко перекатившись через плечо, вскочила на ноги уже по ту сторону.
– Дар-Теен!
– Его здесь нет, – проскрипел метхе Альбрус.
Вернее, уже его тень.
Эристо-Вет развернулась; меч с пением рассек неживой, застоявшийся воздух потустороннего Лабиринта.
– Не… не приближайтесь, метхе. Лучше стойте там, где стоите.
Синх величественным жестом поправил капюшон альсунеи и вздернул коричневый подбородок. Он замер как раз там, где в живом Лабиринте осталось лежать его разрубленное тело, но здесь, конечно же, никаких останков не было. Только тень.
Эристо-Вет еще раз быстро огляделась – никаких признаков Дар-Теена.
– Где он?
Метхе покачал головой. А затем, мстительно ухмыляясь, прошипел:
– Понятия не имею.
– Отвечай. Я, как смотрящая, как видящая и хранящая, приказываю. Отвечай же!..
Альбрус молчал. Стоял неподвижно и смотрел на свою пока что живую ученицу. А ей вдруг захотелось подойти и вытрясти из этогой ящерицы всю правду.
«Нет, стой, стой… Нельзя… Ты не знаешь, какая власть осталась в руках этой тени».
– Метхе, – она откашлялась, – не я убила вас. Но вы не можете не ответить на вопрос хранителя Границы.
– Я уже ответил, – прошелестел Альбрус, – понятия не имею, где тот, кто меня убил. Пораскинь мозгами, девочка. Разрыв границы и покрывало Шейниры перехлестнулись…
– И что? – ее меч все еще глядел в тощую грудь синха.
– А то, что это привело к мгновенной флюктуации, – ехидно прошипел метхе, – Дар-Теен, конечно, меня обошел. Ухитрился влезть в портал следом за мной, но свое получил сполна. Здесь, по ту сторону Границы его нет.
Глава 19
Последнее испытание сумерек
День сменился ночью. Над головой рассыпались яркие звезды, нехотя выглянула круглобокая луна и припудрила Лабиринт Сумерек блестящей пыльцой. Тени от базальтовых гигантов загустели, словно патока, и застыли, растекшись по гладкому полу пещеры.
– Может, передохнем? – предложил Лан-Ар.
Собственно, мог бы и не спрашивать: все равно последние часы он нес жрицу на руках. Все из-за ее дурацкого упрямства! Нитар-Лисс в начале пыталась бодро вышагивать впереди, но ровно до тех пор, пока не споткнулась на ровном месте и не повредила лодыжку.
– Давай, – неожиданно согласилась она и добавила: – странно, что до сих пор мы никого не встретили.
– Ну… – Лан-Ар шутливо подмигнул ей, – либо войско закончилось, либо…
