-- Я знаю, -- он грустно улыбнулся. -- Ты просто расстроена и напугана, это понятно. Но мой тебе совет, Эль, жизнь слишком часто поворачивается к нам спиной, поэтому не стоит размениваться ее подарками. Этот Дарракши-Лан тебя любит, и ты будешь полной дурой, если позволишь страху взять над собой верх, и оттолкнешь единственного мужчину, которого полюбила сама. Не соверши этой ошибки.
-- Нда... -- протянул Крил с легкой издевкой. -- Никогда бы не подумал, что ты в душе такой романтик.
-- А знаешь, пушистик, -- напряженно начал Десмонд, -- думаю, тебе следует послушать Рианоэль и, в кое-то веки, закрыть свой рот.
-- Как ты меня назвал?! -- прорычал оборотень.
-- Мне повторить?
Обреченно покачав головой, я отвернулась от сцепившихся мужчин и устремила взгляд на бесконечные поля, со множеством стогов скошенного сена, мимо которых мы проезжали. А может Десмонд был прав? На что была бы похожа моя жизнь без Дантариэля? Серые унылые дни, полные сожаления, освещенные лишь присутствием Лирицы, подтруниванием Крила, бесконечными наставлениями Грейгора, работой в академии и, возможно, поддержкой и заботой Вейна. Но сможет ли он дать мне хоть малую толику того, что я испытывала с Даном? Вряд ли. Но ведь и впустить в свою жизнь Дарракши-Лан было невозможно, слишком уж хорошо я запомнила жестокий урок, который преподал моим родителям правитель. Люди разных гильдий не могли вступить в брак и связать собственные судьбы, а уж про разные расы и говорить было нечего. Нет, таков закон, а я не могла позволить Лире испытать все тяготы, что когда-то перенесла сама. Полукровка слишком хорошо понимал меня и мои страхи, чтоб его!
Резко выдохнув, я решительно отогнала подобные мысли прочь и оглянулась на спутников: позади ехали Нисса, Рейна и Вейн, за ними, прикрывая со спины и замыкая отряд -- Дантариэль с Шином. На возглавлявших колонну Крила с Воином я даже не посмотрела, впившись взглядом в подозрительно напряженную Посланницу.
-- Рейна, -- я жестом попросила девушку приблизиться и, подождав, пока ее лошадь поравняется с моей кобылой, тревожно спросила, -- что-то случилось? Или должно произойти?
-- Нет... -- ее голос прозвучал неестественно тихо. -- Ничего не произойдет, по крайней мере, пока.
-- Тогда в чем дело?
-- Скоро ты и сама все узнаешь, -- прошептала девушка. -- Очень скоро.
-- Ты меня пугаешь, -- я подалась вперед и накрыла ладонью ее ледяную руку. -- Рейна, скажи мне, что происходит.
-- Не тревожься, Эль, -- Посланница грустно на меня посмотрела, -- все, что могло случиться -- уже случилось, и никто не в силах этого исправить. Не надо гадать, просто подожди еще немного и сама все поймешь.
Понимать я стала минуть через тридцать, когда приободрившийся скорым привалом Десмонд сообщил нам, что деревня должна была появиться сразу за ближайшим поворотом. Что это? Словно издалека до меня начали доноситься голоса людей и крики, слившие в сплошной монотонный гул, а во рту появился привкус крови. Такое бывало лишь, когда я оказывалась слишком близко к умирающим, чьи эмоции пытались пробиться в мое сознание.
-- Что-то слишком тихо, -- удивленно пробормотал Воин.
-- Тихо? -- сдавленно спросила я. -- Да тут такой шум стоит -- хоть уши зажимай! Десмонд...
-- Я мигом! -- мужчина побледнел, видимо прочитав мои мысли, и пришпорил коня, умчавшись вперед и предоставив мне самой объясняться со спутниками.
-- Так не терпится? -- язвительно усмехнулся Крилман.
-- Что случилось? -- раздался позади раздраженный голос Дана.
-- Эль, ты как?! -- Вейн оказался возле меня раньше принца. -- Ты чувствуешь? Это...
-- Именно, -- кивнув, я остановила коня и вцепилась одеревеневшими пальцами в луку седла. -- Бойня.
-- Я поеду вперед, посмотрю, понадобится ли моя помощь, -- целитель ободряюще погладил меня по ладони и отстранился, дав возможность подъехать Дарракши-Лан.
-- Что-то ты слишком бледная, малышка, -- с легкой насмешкой произнес Шин, -- умер кто-то? -- наверное, я побледнела еще больше, так как смех тут же прекратился, сменившись неподдельной тревогой в глазах. -- Так я угадал? -- мужчина озадачено переводил взгляд с меня на Вейна.
