-- Да, -- сквозь зубы процедила я.
-- Не слышу!
-- Поняла!
-- Вот и умница, -- судя по голосу, он явно остался довольным моим ответом. -- В таком случае, думаю, будет лучше поспешить, пока нас не нашли ваши защитнички.
Поднявшись, мужчина резко дернул меня вверх и заставил встать на ноги. Я пошатнулась, едва вновь не опустившись на землю.
-- Хм... -- Ричард нахмурился, мгновенно поддержав мое ослабшее от постоянной боли тело. -- Кажется у тебя небольшая проблема. Интересно, чем же все-таки тебя напоил этот несносный мальчишка, что я до сих пор не могу прочесть твоих мыслей? Но ничего, он ответит нам и за это.
-- Что значит "ответит"? -- я замерла, испугавшись за Десмонда, и посмотрела на мужчину. -- Где он?
-- Думаю, где-то среди твоих друзей, -- подал плечами Правящий. -- Как оказалось, этот глупец не слишком стремиться к свержению своего папочки. Ну что ж, бывает и такое, однако это совершенно ничего не меняет, у нас все еще остается претендент на престол.
-- И кто же?
-- Я, -- спокойно ответил он, внимательно следя за моей реакцией.
-- Но как же... -- у меня пропал дар речи от изумления.
-- Уверяю тебя, Рианоэль, я с удовольствием отвечу на любые твои вопросы, в разумных пределах, разумеется, но чуть позже, когда мы окажемся подальше отсюда, -- Ричард напрягся, впившись взглядом в заросли позади меня. -- У нас теперь будет уйма времени для разговоров, дорогая, ведь как только я стану правителем, ты будешь моей. Если помнишь, именно ты должна подарить нам наследника. А теперь, если ты пообещаешь вести себя хорошо, я избавлю тебя от этой боли, чтобы мы смогли быстрее передвигаться. Обещаешь?
Я смогла лишь ошарашено кивнуть.
-- Вот и славненько. А теперь иди вперед и не останавливайся.
Боль действительно прошла, уступив место облегчению и пустоте. Мыслей было столько, что ухватиться конкретно за одну из них совершенно не получалось. Оглянувшись по сторонам и заметив идущих впереди меня учеников, я облегченно выдохнула. Нисса держалась все время рядом, не сводя напряженного взгляда с заговорщиков, и с каждым шагом придвигалась ближе ко мне. Самым паршивым было то, что я понятия не имела, что было делать дальше. Без способностей, ослабевшая, с толпой учеников в придачу, я была абсолютно бессильна, но сдаваться даже и не собиралась. Надежду давал Эрик, которому удалось скрыться в общей суматохе -- он должен был привести помощь. Нам же оставалось лишь продержаться до этого времени.
Глава 14
Идти пришлось довольно долго и, вопреки моим ожиданиям, вовсе не к особняку, а все глубже в чащу леса. На мои робкие попытки расспросить Ричарда о том, куда же мы все-таки направлялись, он упорно молчал и лишь улыбался. Нехорошо так, с каким-то мрачным предвкушением, чем медленно, но верно выводил меня из себя. И судя по довольному блеску каре-зеленых, болотного цвета, глаз, скрыть это от Правящего мне не удалось. Прошло не менее четырех часов с того момента, как мы покинули поляну, прежде чем Ричард разрешил сделать привал. Только минут на десять, чтобы выпить воды и съесть по небольшому яблоку, лишь усилившему голод. Еще через час я с беспокойство отметила необычную бледность своих учеников. Вечерело и в глухой чаще леса стало уже достаточно темно, но даже в наступивших сумерках лица Чувствующих выделялись своей нездоровой серостью. Все десять молодых целителей, еще недавно стойко переносивших пленение, вызывая во мне чувство гордости за этих ребят, теперь еле передвигали ноги. Но упорно шли дальше, совершенно не обращая внимания на постоянные насмешки и тычки в спину. В душу закралось нехорошее предположение. Простая усталость не могла проявиться столь внезапно!
-- Эль, ты видишь? -- очень тихо, чтобы слышала я одна, спросила Нисса и указала взглядом на ребят.
-- Вижу, -- точно также подтвердила я, -- и мне это совсем не нравится.
-- Как думаешь, что это? -- судя по голосу, подруга действительно переживала.
-- Не знаю, -- я покосилась на идущего впереди Ричарда, -- но что-то мне подсказывает, что наш претендент на престол принял в этом самое непосредственное участие. Возможно, с ними он проделывает то же самое, что и со мной, и блокирует силу. Хотя... Я не уверена, что он настолько силен, чтобы контролировать сразу одиннадцать человек.
