Елена немного подтолкнула своего гостя, будто бы тот не решался войти.
Федор Иванович сбросил плащ и, войдя в гостиную, обставленную белой мебелью, расслабленно опустился на диван.
– Выпьешь чего-нибудь? – поинтересовалась Елена.
Федор Иванович кивнул.
Она тут же подала ему стакан, тяжелый и массивный, в котором плескалась на дне золотистая жидкость и позвякивали кусочки льда.
– Да не люблю я виски, – сказал Зубов, расстегивая пуговицы пиджака и расслабляя узел галстука.
– Ну, что с тобой поделаешь? Я бьюсь, бьюсь, пытаюсь приучить тебя к хорошим манерам, а ты не поддаешься, – пошутила Елена, присаживаясь на край дивана.
– Как же ты хороша! – глядя в зеркало на ее отражение пробормотал Федор Иванович.
– Благодаря тебе, дорогой, благодаря твоим заботам.
– Да перестань. Мне неловко. Что я для тебя сделал?
Пару пустяков…
– Многие о таких пустяках даже и мечтать не могут.
А многие и не решились бы этим заниматься.
Елена знала, что подобные слова очень льстят самолюбию Зубова, и никогда не скупилась на похвалы. Она инстинктивно чувствовала, что и когда надо сказать. И в общем-то не ошибалась.
На властном лице Зубова появилась блаженная улыбка.
Он глотнул виски и улыбнулся еще шире.
– Черт бы их всех побрал! Эта проклятая работа, эти встречи, разговоры, приемы… Да что я тебе рассказываю!
– Говори, говори, мне интересно, – Елена подвинулась чуть ближе и положила теплую ладонь на колено Зубова.
– Да что говорить! То американцы, то французы…
И бесконечные бумаги! Одна за другой. Эту подготовь, ту откорректируй, подредактируй, подпиши, прочти, напомни… Короче, черт знает что! – Зубов накрыл своей ладонью хрупкие пальцы женщины. – Все это чертовски надоело! Хочется в отпуск, хочется плюнуть на все и уехать куда-нибудь.
– Надеюсь, со мной? – заглянув ему в глаза, спросила Медведкова.
– А с кем же еще? Ты же прекрасно знаешь, кроме тебя у меня никого – ты и работа.
– Знаю, знаю. Представляю, как тебе тяжело.
– Ну, а твои-то как дела? Мы не виделись уже две недели.
– Я пыталась тебе дозвониться, но мне это не удалось.
– Я был ужасно загружен. Эти поездки Президента, куча документов… Короче, лучше не спрашивай.
– Как это не спрашивать? Мне все твои дела интересны.
– Лучше расскажи о себе: чем занималась, где была, как твое кафе?
Елена повела полуобнаженными плечами, округлыми и матовыми, словно выточенными из мрамора.
И, глядя на ее плечи, длинную точеную шею, гордо посаженную голову, Федор Иванович инстинктивно облизал губы.
– Да как обычно, – небрежно махнула рукой Елена, – ничего интересного. Не то что у тебя. Правда, тоже кое с кем приходится встречаться, договариваться…
– Тебя никто не беспокоит? – спросил Федор Иванович.
– Что ты, – усмехнулась Елена. – Да кто осмелится? Все только изумляются, почему у меня все идет хорошо и никто меня не трогает. Бандиты и рэкетиры иногда заходят в кафе, но ведут себя настолько тихо, что даже меня это удивляет.
– Конечно, куда им против меня?! – гордо ухмыльнулся Зубов. – Да я их всех уничтожу!
– Ладно, ладно, успокойся, Федор. Давай твой стакан, плесну тебе еще немного.
– Погоди, дорогая, я привез тебе маленький подарок.
Федор Иванович взял ее за руку, и притянул Елену еще ближе к себе. Он извлек из кармана пиджака плоскую коричневую коробочку величиной с портсигар и положил ее на колени женщины.
– Это тебе, – повторил он, уже предчувствуя то, что сейчас произойдет.
– Что это? – словно не понимая, взмахнула ресницами и улыбнулась Елена.
– А ты посмотри, полюбопытствуй.
Медведкова взяла изящную коробочку и открыла крышечку.
Внутри, на темно-синем бархате, сверкая бриллиантами, лежало роскошное колье.
– Ох! – восхищенно выдохнула Елена. – Неужели это мне?!
– А кому же еще! Я же тебе говорю, у меня кроме тебя никого нет.
– Ну, это слишком щедро.
– Перестань, не думай. Тебе нравится?
– Ты сам выбирал? – глядя Зубову в глаза, спросила Елена Медведкова.
Федор Иванович замялся. Он был на семнадцать лет старше Елены и порой чувствовал себя с этой женщиной как отец с дочерью, со взрослой дочерью. Ему было неловко оттого, что сейчас придется соврать. Но он сделал это, даже не моргнув глазом, не выдав своих истинных чувств.
