А кроме того, от него ощутимо попахивало пивом.
— Где ты уже успел надраться? — скептически приподняла бровь моя сестра. Готова биться об заклад, что где-то у неё лежит членский билет Клуба Трезвенников.
— Я ещё не „надрался“, вот этого не надо. А насчёт „где?“ — места знать надо.
Я озадаченно осмотрела тёмный лес и произнесла:
— Ах, ну да! Новая пивнушка за шишечным углом. Называется „В гостях у белочки“.
— Ну почему сразу про белочку? — скривился Ник. — Есть же ещё синдромы раннего похмелья и утреннего бодуна.
— От пива вырастает живот, — я слегка стукнула его по железному прессу. — Скоро не сможешь драться.
— От парней тоже животы вырастают, да ещё какие! — неожиданно — просто не в его стиле были такие шуточки — осклабился Никита и в две глотки захохотал вместе с Джо.
— Мудак! — я почему-то покраснела, хотя в таких сумраках, надеюсь, этого никто не заметил.
Рыжеволосый парень только развёл руками, мол, кому как, кому что и каждый имеет право на собственное мнение. Я очень точно скопировала его движение, так как могла сказать ему то же самое и хотела перекривлять. Тогда он начал пародировать девушку, которая красит глаза карандашом и, разумеется, на пол-лица. Ну, это намёк на меня. На меня, которая в долгу не осталась и изобразила толстого неповоротливого бойца с большим пузом, который лезет в драку и при этом пытается допить своё пиво, хотя оно в него уже не лезет, да и ноги отказывают. Вообще-то, ни с кем из девушек Никита так не шутил — только со мной, потому что я была для него своим парнем. А в эту пантомиму мы по старой традиции могли играть долго. Как-то раз такое дураковаляние затянулось на несколько дней.
— Поставь меня Подхватом! — неожиданно вклинилась между нами Киара, которая этими нашими приколами была сыта, мягко говоря, по горло. Однако Джо живо остудил её азарт:
— Ты была на прошлой массовке. Правила сама знаешь. Тем более, что ты победила.
Подхваты, кстати говоря — это те, кто в случае поражения Бросившего (или Принявшего) вызов становятся на арену и продолжают вместо него бой с его противником. А для этого им необходимо всего-то, что прикоснуться к крови проигравшего, тем самым взяв Право.
— Я буду Подхватом, — мой голос, когда я окончила показывать белочку, душущую одного любителя выпить, прозвучал неожиданно ровно. Он вообще прозвучал неожиданно для меня самой.
Все трое с сомнением посмотрели на меня. За что? Я ж не объявляла себя Жанной д`Арк?
— Ты уверена? — начала моя сестра. — Принявший вызов — это же…
— Знаю! — грубо оборвала я её. — Ну и что теперь?
— Но у меня уже есть Подхват, — улыбнулся Никита и сделал вид, будто мажет помадой губы. А-а-а, это напоминание о празднике по поводу окончания учебного года, помню… Меня за очень тёмную помаду из зала выгнали и заставили умыться. Но когда я умылась простой водой из-под крана, размазав косметику по лицу, стало ещё хуже, и завучи отправили меня домой.
Таким образом я успела пересмотреть в чёрт-зна какой раз фильм „Люди в чёрном“.
— А как же, — на плечо рыжего парня легла дружеская рука Майка (оба с ясель были закадычными приятелями и сегодня оба, опять-таки, воняли пивом). — Побьёмся и пойдём праздновать, я кое-что припас…
— Белочка! — выглянула Киара из-за его плеча и как-то вдруг сразу оказалась рядом со мной, словно никуда не уходила.
— Которая белая и горячая? — хохотнул Джо.
— А как же! — кивнул Майк. — Вы с нами, близняшки?
— Нет, — ответила я, а моя сестра задумчиво покачала головой, представляя, чем обернётся это „празднование“, — ты знаешь, что мы готовимся поступать в военное Училище Наблюдателей Мрака (училище, в котором готовят военных, специализирующихся на ликвидации всех противоестественных существ, враждебно настроенных к человечеству — прим. авт.), а там с этим строго. Курил раньше, пил раньше — пролетаешь.
— Как хотите, — пожал плечами стриженый наголо Майк, с видом, будто ему всё равно. Может и так. Нашему безбашенному Майку Смитту иногда всё бывает либо до лампочки, либо… короче, наоборот. И насколько я знаю, он сын известного в прошлом боксёра и рок-певицы из группы „Ауте“. Его отец скончался после того, как в одном из поединков ему отбили то ли почки, то ли печень. А мать, не вынеся утраты, перерезала себе вены. В результате Майк сейчас с нами. Не сочтите меня шизоидной, но иногда я благодарна его (и другим) погибшим родителям за то, что они умерли. Просто без этого у нас с Киарой не было б ни Джо, ни Никиты, ни Майка. Они, в общем-то, не шибко у нас есть, но это лучше, чем ничего.
