Я чуть подался вперед, придерживая старую деревянную дверь. Вот еще интересно, я точно помню, что у домов двери всегда стальные, домофонные. В Городе же вместо них были массивные деревянные створки, давно и щедро залитые краской непонятного темного цвета. Еще и трехэтажки. Если бы не современные магазины, я бы подумал, что мы застряли в другом, уже не существующем государстве.
К примеру, здесь никогда не встречались пластиковые окна. Мне на эту странность указал Крыл. Смешно, конечно, но пацан умудрился прищемить себе пальцы щеколдой, о чем долго и в красках рассказывал. И только потом я вспомнил, что да, есть ведь вполне обыденные стеклопакеты. Точнее были, где-то там.
Еще во всех квартирах, которые я обыскивал, да и Крылатый тоже, мы не нашли ни одного мобильника или компьютера. Даже старого второго Пентюха или Нокию 3310, которой можно гвозди забивать. Простые дисковые телефоны встречались. Толку-то. В них даже гудков не было. Эх, ладно, чего-то я все не о том.
Женщина меж тем шла неторопливо, не проявляя своих способностей. Я редко видел людей, которые в боевой трансформации оставались людьми. Из всех знакомых таким был разве что Псих. Это плохо, не знаешь чего от новичка ожидать. Голос хоть бы информацию какую-нибудь выдавал, типа: Элеонора — стреляю раскаленной плазмой, страстная в постели, тридцать пять лет, не замужем. Горячая штучка во всех отношениях. Так хрен там, дождешься от него.
Но что меня смутило еще больше всего, женщина обошла мои ловушки. Зараза, как?! Выглядели они, как самые обычные крохотные кустики, прямо на проходе. Будто бабуля с альцгеймером вышла сажать растения у подъезда и чуток перепутала место. И посадила кусты с едва виднеющимися колючками не под окном, а возле узкой тропинки. А кустики хорошие, рабочие. Перешагнешь, шипы сами потянутся к тебе, а если заденешь… Будет много крови.
Она же обошла кусты вдоль стены дальнего дома с отвалившейся штукатуркой. Ну да, ЖЭУ у меня так себе, буду менять. Ох, не нравится мне это. Очень сильно не нравится. новичков и правда готовят, что ли?
— Хоз-з-зяин квартала! — позвала она. Интересно, заикалась от природы или от волнения? — Выходи на бой.
Женщина стояла возле перекошенной качели и пары разноуровневых облезлых турников — всего, что осталось от детской площадки. Разглядывала врытые в землю покрышки-клумбы, в которых, наверное, когда-то росла герань. И ждала.
Ага, сейчас, бегу, волосы назад. Город меня многому научил. К примеру, честные и справедливые здесь умирают первыми. Как говорила Шапокляк, хорошими делами прославиться нельзя. Нет, дорогуша, если хочешь меня искать, придется постараться. Побродить по кварталу, позаглядывать в подъезды. У тебя есть всего лишь час, пока ты сильная. Потом будет мое время.
Вообще, подобной тактики «хозяева кварталов» не гнушались пользоваться. Прятались до ухода волны. А потом медленно и осторожно выбирались наружу. Если хорошо укрыться, то есть шанс, что новички не найдут тебя за час. Мест же, чтобы спрятаться здесь полно. Хотя бы в одной из квартир.
Но это была не моя история. Если ты отдал инициативу, то уже гарантированно проиграл. Нельзя из охотника превращаться в жертву. Не знаю, откуда в голове подобная мысль. Наверное, что-то из прошлой жизни. В любом случае, я сидел, спрятавшись за подъездной дверью и ждал, пока женщина с непонятными способностями подставится. А я ударю. За мной уж не заржавеет.
Утробный рев заставил вздрогнуть. Я чуть не отпрянул назад, в подъезд. Хорошо, что справился со страхом. Иначе придерживаемая дверь, с прибитой к ней пружиной, точно бы хлопнула и выдала меня. А на авансцене появился новый персонаж. Что называется, гора родила мышь. А туман быка. Нет, в прямом смысле. Пренебрегая собственной безопасностью во двор ворвался, а по-другому не скажешь, полубык-получеловек.
Я ничему не удивлялся. За столько волн привыкнешь и к говорящим ядовитым жабам, и каменным истуканам, и ходячим коробкам. Боевая трансформация у каждого своя. Как и особенное чувство юмора Голоса. Чем он руководствовался, раздавая способности, оставалось только догадываться. Вот, к примеру, я. Ну какой нахрен Шипастый? Могу руку дать на отсечение, что к растением в жизни до Города имел такое же близкое отношение, как Зюганов к приходу мирового коммунизма. Да и вообще, какая-то не мужская боевая трансформация. Колючки, растения. Но Голос, чтоб ему пусто было…
