— Кое-кто водится, — многозначительно сказал Ревунов. — А туда же еще — мораль читать.
— Ты нам загадки не загадывай, — сказал Моргунов и блеснул очками. — И зубы не заговаривай! Мы о двойках твоих говорим, при чем тут бандиты?
— Очень даже при чем! — Ревунов в упор посмотрел на Севку. — Его спросите.
Коврова вытерла глаза кончиком косы и с любопытством переводила взгляд с Ревунова на Локтева и обратно.
— Локтева спросить? — удивилась Наташа. — А какое он имеет отношение к бандитам?
— Самое как раз отношение! — сказал Ревунов. — Наш примерный отличник, паинька Локтев, знается с каким-то хулиганьем. Вот!
Лицо у Севки вспыхнуло до корней волос.
— Как ты смеешь!
Ревунов вызывающе выставил вперед одну ногу.
— А чего же мне не сметь, когда факт? Скажешь, нет? Других-то горазд учить, а сам какими-то темными делами занимаешься.
— Я? Темными делами?! — задыхаясь от негодования, выкрикнул Севка. — Лжец! Наглый врун!
— Постой, Локтев! Пусть объяснит! — в один голос потребовали Чередниченко и Моргунов.
Пятый член совета, робкая, маленькая Стеклова, которую выбрали в совет только потому, что уж очень славно разрисовывала стенгазету, неуверенно подала голос:
— Да, да, пусть обо всем по правде объяснят.
Наташа дробно постучала карандашом по столу:
— Говори ты первый, Ревунов.
Все затихли.
— Я побывал… случайно… — сказал Ревунов. — Гм!.. По одному, в общем, случаю в их дворе, вот где Локтев живет. А там все ребятишки толкуют про каких-то хулиганов. И боятся их до смерти. Я спрашиваю: «Да где эти хулиганы? Кто такие?» А они говорят: «Мы не знаем. Их Севка хорошо знает. Он нам про них говорил». Знает их Локтев, знает. Какого-то Ваську по прозвищу Большой, и Рыжего… Семена, что ли?
Наташа повернулась к Севке:
— Ты знаешь таких хулиганов?
На Севкиных щеках красные пятна чередовались с белыми.
— Да врет он все! Никого я не знаю.
Ревунов даже подскочил.
— Но ты говорил ребятам во дворе про бандитов? Говорил? Все-то выдумать не могли, их там у вас человек пять, кажется. Ну, один — куда ни шло. Но все-то, в один голос! А сами со страху дрожат. Говорил? Признавайся!
У Севки запрыгали губы. Все напряженно ждали.
— Ой! — вдруг затараторила Коврова. — А и правда тут в каком-то дворе было такое! Маша из нашей квартиры мне рассказывала. Они у себя в шестом классе тимуровцы. И пошли на своей зоне пионерского действия выяснять пенсионеров, которые инвалиды и помощь требуется. А их в одном дворе приняли за хулиганов. Да, да! Не их самих, конечно, не девочек, а мальчиков из их звена. Главное, потому что один из мальчиков у них рыжий. Так что было, было.
Она замолчала с немного виноватым видом: разбирали ее сегодня, а она встряла.
— Вот видите, подтверждение! — торжествующе сказал Ревунов.
— Локтев, что все это значит? — спросил Моргунов. — Ты ведь член совета отряда!
— Нет, ты, главное, скажи, говорил ты ребятам во дворе, чтобы остерегались бандитов? — наседал Ревунов.
Севка попытался принять независимый вид, но это ему не очень удавалось.
— Ну, и что такого, — сказал он вызывающе, — если и говорил. Все это выеденного яйца не стоит!
— Ага! Признался, признался! — возликовал Ревунов.
— Подожди ты! — прикрикнул Моргунов. — Так ты и верно знаешься, Локтев, с какими-то хулиганами? Кто они такие?
Севка уже справился с собой.
— Никаких хулиганов нет, — ответил он спокойно. — Я просто пошутил. Пошутить нельзя? А эти дурачки поверили. Виноват я разве, что они такие… легковерные?
— Из какого они класса, эти ребята? — спросила Стеклова.
— Есть из второго, — нехотя ответил Севка. — А то из первого… Разные. Одна вообще не учится.
— Так зачем же ты пугал малышей? — Тон у Стендовой был такой строгий, что все удивились: как вдруг осмелела!
— Я их не пугал. Они сами напугались. Навыдумывали… Особенно один там есть… драчун, сам-то хулиган отпетый, хоть и во втором классе. Может, он даже психованный немного. А я-то тут при чем? А этот… — Севка с ненавистью взглянул на Ревунова, — раздул историю! Шляется по чужим дворам зачем-то…
— Значит, никаких хулиганов не существует? — сказал Чередниченко. — А ты их просто выдумал… для игры, что ли?
