— Нет, — сказал он. — Возможно, это плохая идея — возможно, это моя самая худшая идея за это десятилетие, — но это не имеет никакого отношения к его родителям. Я согласился из-за него.
Катарина на несколько минут замолчала. Если бы Рагнор был рядом, то рассмеялся бы, но он умотал на курорт в Швейцарии за серией сложных процедур по уходу за лицом, чтобы вывести с него зелень. Катарина обладала инстинктом целителя, поэтому знала, когда быть доброй.
— Тогда удачи тебе на свидании, — наконец, сказала она.
— Весьма признателен, но мне не нужна удача, мне нужна помощь, — сказал Магнус. — То, что я иду на это свидание, не значит, что оно пройдет хорошо. Я очень обаятелен, но в танго замешаны двое.
— Магнус, помнишь, что произошло в последний раз, когда ты пытался станцевать танго? У тебя слетели ботинки и чуть кого-то не прибили.
— Это была метафора. Он Сумеречный охотник, он Лайтвуд, и он запал на блондина. Для свиданий он рискован. Так что мне нужна стратегия побега. Если свидание обернется полной катастрофой, я напишу тебе. Я сообщу: «Голубая Белка, это Горячий Лис. Миссия отменяется в связи с сильным ущербом». Затем ты позвонишь мне и скажешь, что произошла ужасна ситуация и требуется моя помощь как мага-специалиста.
— Как-то это излишне сложно. Это же твой телефон, Магнус, не нужно никаких кодовых имен.
— Хорошо. Тогда я просто напишу «Отмена». — Магнус протянул руку и провел пальцами от головы к хвосту Председателя Мяу, тот потянулся восторженно мурлыкнул, одобряя вкус Магнуса в мужчинах. — Ты мне поможешь?
Катарина сделала глубокий раздраженный вдох.
— Помогу, — пообещала она. — Но на этот век ты истратил все одолжения насчет свиданий, так что ты мне должен.
— Это сделка, — сказал Магнус.
— И если все удастся, — хмыкая, проговорила Катарина, — то на твоей свадьбе я хочу быть подружкой жениха.
— Я вешаю трубку, — сообщил ей Магнус.
Он заключил с Катариной сделку. И даже больше: он позвонил и зарезервировал столик в ресторане. Он выбрал наряд для свидания: красные брюки от Феррагамо, подходящие ботинки и черный шелковый жилет, который Магнус носил без рубашки, потому что тот творил удивительные вещи с его руками и плечами. И все это зря.
Алек опаздывал на полчаса. Вероятно, что у него сдали нервы — он взвесил свою жизнь, вкупе со своими драгоценными обязанностями Сумеречного охотника, против свидания с парнем, который не так уж сильно ему и нравился, — и вообще он не придет.
Магнус философски пожал плечами, с небрежностью, которой не ощущал, проследовал к своему домашнему бару и приготовил себе волнующую смесь из слез единорога, энергетического зелья, клюквенного сока и с кусочком лайма. Когда-нибудь он обернется и посмеется над всем произошедшим. Возможно, завтра. Ну, может, послезавтра. Завтра у него будет похмелье.
Должно быть, он подпрыгнул, когда в квартире раздался звонок, но кроме Председателя Мяу этого никто не видел. Магнус сохранял идеальную невозмутимость, когда Алек взбежал по лестнице и влетел в дверь.
* * *
Алека напротив нельзя было назвать идеально невозмутимым. Его черные волосы торчали в разные стороны, как спрут, перемазанный сажей; грудь под бледно-голубой футболкой тяжело поднималась и опускалась; лицо блестело от пота. Нужно было очень постараться, чтобы Сумеречный охотник вспотел. Магнус удивился, как же быстро тот бежал.
— Вот это неожиданность, — вскидывая брови, сказал Магнус. По-прежнему держа на руках кота, он легко опустился на диван, перекинув ноги через один резной деревянный подлокотник. Председатель Мяу улегся на его живот, недоуменно мяукнув из-за резкого изменения своего положения.
Возможно, Магнус чересчур пытался казаться распущенным и беззаботным, но судя по сникшему выражению лица Алека, ему действительно это удалось.
— Мне очень жаль, я опоздал, — тяжело дыша, проговорил Алек. — Джейс хотел немного потренироваться с оружием, а я не знал, как сбежать… то есть, я не мог сказать ему…
— Ах, Джейс, вот оно что, — сказал Магнус.
— Что? — спросил Алек.
— На миг я забыл имя этого блондинчика, — объяснил Магнус с пренебрежительным взмахом пальцев.
