Настроившись на ситуацию, я начал танец. Для неподготовленного наблюдателя он выглядит весьма экзотично и иногда смахивает на танец шамана. Тело танцора совершает спонтанные движения и может принимать самые необычные позы. Кроме того, танец сопровождается оригинальным звуковым оформлением — то завыванием, то мелодичной песнью, то раскатистой вибрацией. Ленуля наблюдала сие действо впервые и, испытав поначалу легкий шок, с трудом сдерживалась от хохота. Когда я замер, стоя на одной ноге, в позе, напоминающей то ли ласточку, то ли лягушку с растопыренными лапами, ее диагноз был краток и безапелляционен: «Кащенко!» Однако на кухню она вернулась вполне успокоенная, а я немного поработал с максимом — воспроизводил последнее движение танца и сопровождал его мантрой. Я чувствовал, что работа выполнена качественно, так как сам ощутил прилив сил, состояние внутреннего покоя и безмятежности.
Вскоре происшествие было забыто. Шел третий час ночи наступившего Нового Года, когда жена позвонила Ольге узнать обстановку. Потрясенная до глубины души, та сообщила, что после ее звонка муж внезапно утихомирился, перестал крушить дверь и извергать всяческие непотребности. Более того, он принялся извиняться за недостойное поведение и умолял простить его. Мир в семье был восстановлен, и они уселись встречать Новый Год. Но влияние симоронских плясок этим не ограничилось. Через две недели мы узнали от Ольги, что с той минуты он не берет в рот ни капли спиртного.
Столь крутого поворота событий я, уже начавший привыкать к сюрпризам Степаныча, никак не мог предположить. Эта история стала одним из узловых моментов моей практики волшебника, так как она окончательно убедила меня в том, что перед симоронавтом открываются невероятные возможности. А если вспомнить, что симоронавт — насмешник и шут гороховый, то он, лукаво прищурив глаз и усмехаясь, добавит, что в этом рассказе ничего фантастического нет. Просто посредством «шаманского» танца я отныне позволил самому себе справляться со сложными проблемными ситуациями.
Моя свекровь Изабелла Матвеевна до замужества относилась ко мне с большой симпатией. Она всегда была приветлива, доброжелательна, спрашивала, как я себя чувствую, как дела на работе. Непременно поила чаем, угощала пирогами с брусникой и фирменным айвовым вареньем. На каждый праздник она с удовольствием вручала мне подарки.
Отшумела свадьба, и через два дня Изабеллу Матвеевну словно подменили. Прихожу из школы (я — учительница) — в доме гробовая тишина. Свекровь даже не вышла из комнаты. Недоумевая, я отправилась на кухню, готовить обед. Заслышав звон посуды, она появилась в дверях и замерла, не поздоровавшись. Я спросила совета: какое блюдо приготовить? С искаженным лицом она пробурчала: «Мне все равно, свою стряпню ешь сама!» И развернувшись, удалилась. Началась черная полоса моей жизни.
Свекровь изменилась до неузнаваемости. Куда делись ее любезность, улыбка? Она перестала меня замечать, не выходила из комнаты, не здоровалась, ни о чем не спрашивала. Если я подходила к ней, предлагая помощь и услуги, Изабелла грубо отгоняла: «Уходи отсюда, ничего не надо, я сама все сделаю». Готовила я лучше и вкуснее, чем она, и это вызывало ее ревность. Если свекор хвалил мое кулинарное произведение — жди новой бури. Однажды Изабелла Матвеевна с ехидной улыбкой заявила: «На работе женщины заметили, что я стала приходить к ним, пить чай. И сказали, что меня сноха объедает». Это меня очень задело, так как почти все продукты покупали мы с мужем, и готовила обычно я.
Мои попытки уладить конфликт каждый раз натыкались на неприступную стену. Стоило подойти к Изабелле Матвеевне, как она отворачивалась и уходила. Войти к ней в комнату я не могла, опасаясь оскорблений. Сыну Изабелла говорила, что все нормально, и в его присутствии вела себя, как и прежде. Я рассказывала мужу о происходящем, но он отказывался влезать в мои отношения со свекровью: «Если это случится при мне, я поговорю с матерью. А так, без доказательств не могу».
Создалась тупиковая ситуация. Я отчаялась, не зная, что предпринять, и без конца плакала. Не хотелось ничего делать, не было настроения идти домой после работы. Я дожидалась, пока вернется муж, и лишь тогда отправлялась домой. Единственное желание — уйти вообще из этой квартиры. При виде Изабеллы в тренировочных штанах и свитере, с пучком седых волос, собранных на затылке, ее холодных блестящих очков, меня пробирала внутренняя дрожь. Я была на грани нервного срыва: ночами не спала; на работе, в транспорте, в магазине — всюду терзали думы. Этот кошмар длился полгода.
