Бурлацкий ничем не отличался от подполов, с которыми Кириллу уже приходилось встречаться, – тот же бравый вид, тот же командный голос, тот же лед во взгляде… И та же подчеркнутая приветливость, смешанная со скрытой завистью.
Впрочем, под его началом служить вряд ли придется. Привычная определенная избранность и автономность «кентавров» наверняка не исчезнет. А если бы и пришлось, до фомальгаута Кириллу зависть этого подпола. Мы сами с усами, и наш кол с бородой!
Однако показывать свое отношение к местному командиру мы не станем. Наоборот, изобразим не менее подчеркнутое уважение к старшему по званию и готовность выполнить любой приказ. Мы хоть и баловни военной судьбы, но насчет своего места в военной иерархии – глубоко в теме…
Пришлось познакомиться и с прочим начальствующим составом. Кирилла они интересовали лишь с одной стороны – кто был способен претендовать на звание вражеского лазутчика?…
Однако ТО чувство тревоги молчало. Да и нового задания от эсбэшников не имелось. А потому интерес быстро угас.
Никаких приказов, кроме распоряжения занять пустующую казарму, от командира не поступило.
И Кирилл вместе с дежурным по базе отправился на рекогносцировку нового места проживания.
Личные вещи его остались на базе «Синдерелла А-один», но «кентавры» наверняка захватят их с собой.
Сколько времени отряду придется околачиваться на новом месте, штабное начальство не сообщило, однако вряд ли столь успешное боевое подразделение продержат без работы слишком долго. Наверняка вскоре перебросят в новую точку Вторжения. Слава об удачливости «кентавров» всегда бежала впереди транссистемника, и суеверное начальство не забывало о ней…
«Кентавры» прибыли на «медузе», все девятнадцать человек.
Они стояли перед Кириллом в две шеренги, с радостью во взглядах, мгновенно сменившей при встрече первоначальную тревогу.
– А мы уж подумали, Кент, что ты решил набрать себе новых подчиненных, – рявкнула Громильша.
– Не дождетесь! – ответил Кирилл, сдерживая непрошеную дрожь, пожелавшую проникнуть в голос. – Куда уж я без вас! Разве только в кабак, да и то скучно так, что едва до драки не доходит!
– Ого, гляньте, «кентавры»! – сказала Вика Шиманская, обратив наконец внимание на его новенькие погоны. – Похоже, нам скоро всем очередное звание присвоят. Пожалуй, старшиной я буду краше. Вот бы еще над кем-нибудь покомандовать дали.
– А корма не треснет, Викуля? – тут же отозвался Альберт Саркисов.
– Моя корма, Сарк, и от других новостей не трещала. А уж эту-то я на твой кол накручу.
Понеслись привычные грубоватые смешки и подколки. Однако за напускной грубостью скрывалось нечто похожее на нежность – если это слово подходит к чувству, которое испытывают друг к другу боевые товарищи.
Объяснять причины своей неожиданной командировки в столицу Кирилл не стал. А «кентаврам» и не требовалось: всяк был в теме одного из главных военных законов. Меньше знаешь – лучше спишь…
Так что никто ничего не спросил, ограничились поздравлениями да по плечам похлопали.
Только Светлана, когда уже обустроились в казарме, не удержалась:
– У тебя все в порядке, Кира?
– В полном, Светочка, – ответил он. – Звание лейтенанта за беспорядок не дают.
– Я очень скучала по тебе, лейтенант. – Она потерлась носом о его мундир на груди.
– Я тоже! – Он обнял ее, и девочка замерла, стремясь сохранить в душе краткий миг счастья.
Потом Кирилл повел «кентавров» в столовняк. А после обеда – на перекур. Устойчивость распорядка дня – еще один главный военный закон. Если враг позволяет…
В курилке Фарат Шакирянов спросил:
– А почему нас сразу с планеты не убирают? Честно говоря, мало верится, что доведется продолжать службу на этом курорте. Куда нас теперь намыливают, командир?
Кирилл затянулся «Галактической» и пожал плечами:
– Темнит начальство, парни. Мне самому не известно ни дьявола. Надо, думаю, Костю спросить – она у нас оракульша.
Камилла Костромина только рукой махнула:
– Да идите вы все в дюзу, с вашими подколками!
– Неужели еще остались планеты, где идет Вторжение? – спросила Кама-Колобок. – По-моему, мы уже всех гостей повывели. По крайней мере, с терраформированных миров.
