6/19 декабря
Никола-угодник, святитель Николай, Николай-чудотворец – так любовно называют этого святого верующие в любом уголке России. Святитель Николай с давних пор на Руси считается одним из самых популярных и почитаемых святых, несмотря на то что прямого отношения к России он никогда не имел.
Святитель Николай родился в Малой Азии, в конце III столетия, в городе Патары. Он рос в богатой семье и с раннего детства был глубоко религиозен. Местный епископ приходился святому родным дядей, поэтому подающего надежды юношу очень быстро рукоположили в сан священника. Родители Николая рано покинули этот мир и оставили после себя огромное наследство, которому молодой священник сразу нашел применение: он стал помогать бедным и обездоленным.
О помощи нуждающимся можно прочесть буквально на каждой странице жития этого святого. Особенно широко известна история о том, как святой Николай помог разорившемуся купцу. Отчаявшемуся торговцу Божий угодник помог выдать замуж трех его дочерей, в тайне ото всех подбрасывая в окно дома мешочки с золотыми монетами. В тот миг, когда святой бросил в окно третий мешочек с монетами, купец подстерег своего благодетеля, упал перед ним на колени и долго благодарил.
Еще один случай из жизни святителя повествует о том, как Николай, путешествуя на корабле, смог унять свирепую бурю. Однако самым удивительным эпизодом в жизни святого считается его избрание епископом Мир Ликийских, которое даже скептика может заставиться задуматься о непредсказуемости Божиего провидения.
Приехав в Миры, святой Николай очень полюбил молиться в местной церкви. Будущий святитель приходил туда каждый день, едва привратник отпирал церковный притвор. Тем временем местный епископ умер, и перед руководителями прочих епархий встал вопрос о выборе достойного преемника. Епископы заспорили, и, чтобы прекратить пререкания, один из них предложил предоставить все Божественному провидению: «Господь Бог должен Сам указать Свой выбор. Будем, братья, молиться, поститься и ждать указания Божия». И вот однажды одному из епископов было видение: место умершего епископа Мир Ликийских должен занять тот человек, который первый утром войдет в храм.
На следующее утро все епископы стояли у церковных врат и ждали, когда придет Божий избранник. Им и оказался святой Николай, который, по обычаю, пришел в церковь к самому ее открытию. Впоследствии, когда святой Николай возглавил Ликийскую кафедру, он приложил массу усилий, чтобы «стать заступником для обиженных, покровителем для вдов, отцом для сирот и благодетелем для бедных».
Во время правления императоров Максимиана Галерия и Диоклетиана, святителя заключили в темницу, тем не менее казни он избежал, так как на византийский трон очень скоро взошел император Константин, прозванный Великим. После этого святой снова мог вернуться к своей пастве, и трудно было перечислить благодеяния, которые святитель Николай оказывал всем нуждающимся в помощи.
Широко известна история, когда святой Николай явился купцу во сне, и тот, вдохновленный видением, отправил хлеб в голодающие Миры Ликийские. Помимо этого, святитель успешно боролся с распространителями арианской ереси и принимал самое активное участие в заседаниях I Вселенского собора (325).
В середине IV века святитель Николай мирно скончался, достигнув преклонного возраста, однако помощь его не прекратилась и после смерти святого. Литература на эту тему составляет объемистые тома, и народная любовь к Николаю Чудотворцу растет с каждым годом. Так, в русских храмах рядом с иконами Спасителя и Божией Матери всегда можно встретить икону святителя Николая, до нынешних дней почитаемого за праведную жизнь, великие чудеса и ревность в вере.
