— Это-то понятно, — слегка раздраженно сказал я, но сдержался и не стал спрашивать о местных ограничениях для подростков. Пока. — А можешь объяснить, в чем разница между школой при Золотой Академии и другими?
Разумеется, я кое-что успел прочитать в местной сети, но куда полезнее получить информацию из первых рук.
— В Золотой Академии учатся исключительно потомственные аристократы. Это лучшее учебное заведение Объединения Островов, в которое можно попасть только после тщательного отбора. Мы с Виктором обучаемся именно в ней. Окончание школы при этой Академии значительно повышает шансы попасть в саму Академию, — девушка бросила на меня сочувствующий взгляд. — Но, если честно, даже со старыми связями отца тебя бы туда протолкнуть не получилось, а уж теперь… не знаю, почему Виктор вообще о ней упомянул. У тебя же нет никаких боевых навыков.
Я хотел было обидеться, но по здравому размышлению вынужден был с ней согласиться. Несколько хаотичных драк в институте едва ли можно считать боевой подготовкой. Да, я всегда держал себя в неплохой форме, но вот навыками единоборств обзавестись как-то не додумался. Знал бы, что попаду в другой мир, хотя бы боксом занялся, но я никогда не любил боль.
— Готовить тебя к Золотой или Серебряной Академии поздновато, — продолжала вгонять меня в депрессию Ника. — В твоем возрасте аристократы уже тренируются более десяти лет: контроль внутренней энергии, укрепление тела. Многие из них годам к пятнадцати уже овладевают семейными техниками. Да и атмосфера в специальных школах при этих Академиях очень специфическая — драки между учениками не только разрешены, но даже поощряются. А уж новичка там просто сожрут.
— Видимо, боевая академия вообще не мой вариант? — предположил я.
Конечно, как и всякому нормальному попаданцу, мне очень хотелось научиться всем этим штукам с внутренней энергией. Укрепление тела тоже штука полезная, кстати. Кто ж откажется стать, как бы это сказать — «попрочнее»? А судя по тому, что я успел прочитать в библиотеке, местные мастера мистических боевых искусств не только пуль не боялись, но и ракеты отбивали чуть ли не голыми руками. Все перечисленное явно способствовало не только высокому положению в обществе (силу здесь определенно ценили), но и личной безопасности и долголетию. Как говорится, «дайте две»!
— Почему же, — ободряюще накрыла она своей ладонью мою руку. — Если потратить ближайшие два года на серьезную подготовку с хорошими инструкторами, то шанс на поступление в Бронзовую Академию у тебя есть. Это не самый плохой вариант. Конечно, придется как следует поработать…
— Я готов начать хоть сейчас!
Даже если бы мне не нужно было поступать в местную школу, я бы сам бросился в ножки к родственникам, умоляя, чтобы они обучили меня своим супер техникам. У меня нет «синдрома Гарри Поттера». Мальчик-который-выжил почему-то не стал мальчиком-который-фанатично-учился-магии, а попросту страдал фигней практически все время обучения. Как так?! Да я готов сутками сидеть в библиотеке, знакомясь с новым для себя миром, и могу бесконечно общаться с нашим пугливым призраком просто потому, что это призрак! Кстати, надо будет вечером перед ней извиниться, девочка-то точно ни в чем не виновата.
— Молодец, братишка, — ласково улыбнулась мне девушка. — Ладно, начнем с самого простого: что ты уже знаешь о людях, умеющих управлять икс-телам в своей крови?
— Да в общем-то не очень много, — честно ответил я. — Так увлекся историей, что руки особо не дошли, да я и не знал, что именно искать. Так что начни с самых азов.
— Ну, тогда слушай, — решительно сказала Ника. — После Великого Катаклизма все люди и животные подверглись определенным изменениям, после которых в их крови появились икс-тела. Никто не знает, что именно это было — вирус, какое-то излучение, или вовсе банальное чудо. Так или иначе, эти новые клетки в первую очередь управляются ментально. Именно поэтому люди, как существа, обладающие достаточно сильным самосознанием, практически не изменились, а вот животные начали мутировать, невольно подстраивая свой организм под новые реалии. Хищники стали больше и сильнее, а травоядные… стали хищникам. Но не будем об этом сейчас. Определенная часть икс-тел словно строительный материал витала в воздухе и подверглась воздействию массового сознания людей. Так появились новые виды монстров и твари из древних легенд: призраки, вампиры, зомби, вендиго, наги и прочие, прочие, прочие.
