Эль с сомнением посмотрела на безумного гладиатора. От старших она слышала, что горный тролль - огромное чудище, поднимает валуны величиною с самого себя, а ростом он, как половина молодого тополя.
- Ты вообще-то тоже совсем худой, - смущенно ответила Эль
- Зато у меня есть мое копье.
- Что ты имеешь в виду?
- Его зовут Кью-Рю.
- У твоего копья есть имя?
- Да. Кью-Рю на общем языке означает "Ищущий Смерти". Но его отобрали.
- Почему?
- Они говорят: Кью-Рю убивает слишком быстро. Совсем быстро. А это не интересное представление для театра. А еще Кью-рю ищет смерти, и он сам не знает чьей. Иногда умирали зрители. Им это не нравилось. Совсем не нравилось.
- Тебе не стоит убивать для театра. Убивать плохо.
- Смотри, - вдруг достал он коробочку с курительными палочками, - они дают мне за каждое представление по такой коробке. Это хорошие дымилки. Совсем хорошие.
Палочки были свернуты из листов какого-то растения. "Убивает только за табак?". Эль внезапно осенило.
- Мы возьмем в великие леса тебя и твоего Кью-Рю. Я знаю, из чего сделаны твои палочки. Мы сделаем много-много таких коробочек в великом лесу... Госпожа простит тебя за наших братьев, ведь ты был не в себе! Человек, в чьей голове беспорядок... Наши маги умеют лечить такое. Я покажу тебе Лес и наш город, и луну, и закат. И таких палочек мы тебе наделаем, сколько захочешь!
- Дура! - внезапно озлобился узник. Сплетенное эльфой заклятье разрушилось.
Яркие огоньки сверкнули из-под перевязи на лице. Разбуженная Аль испуганно вскочила со своего места. Выхватила лезвие, готовясь защищаться до последнего.
А Эль, все еще надеясь приручить злого волка, как можно спокойней заулыбалась:
- Все хорошо, человек.
Но человек в ответ только мерзко захихикал.
- Нет никакого великого леса! Палок в землю понатыкали и в зеленый покрасили. Как же! Да это полная...
- Есть курить? - без всякой связи вдруг спросил он, оборвав себя на половине фразы.
Эль продолжала растерянно улыбаться. Нет. Курить у нее не было.
***
Комната в ужасном беспорядке. Еще бы. Лорд Нэйн собирал вещи в дорогу, - весь свой огромный гардероб он разложил на полу. Камзолы, рубашки, панталоны, гольфы, богато украшенные шляпы и как минимум десяток зонтов, сваленных в кучу.
У кровати был скинут комплект доспехов, расписанных блестящей серебряной вязью. Рядом несколько дуэльных шпаг, дорожный плащ, веера... Но не это привлекало внимание случайного посетителя, что мог по глупости сюда зайти.
В центре комнаты покоился стол, над которым висела обнаженная, уже хладная, девушка-служанка. Висела на тонких нитях, прикрепленных к потолку. Нити своей стальной тонкостью врезались в нежную кожу, высекая в ней ущелья и впадины. Засохшие потоки крови начинали свой путь от тонких ключиц, незримыми линиями продолжали шествие на стол и спускались к полу, вливаясь в густые лужи алеющих озер. Мертвенно бледная шея ее изогнулась дугой под тяжестью головы и пышных-пышных волос, сплетенных в густую лиану косы, обвившуюся вокруг худеньких, почти подростковых ребер и уходившей по телу вниз, меж непристойно раздвинутых ног. Хотя это описание не слишком точно, так как левая нога отсутствовала чуть ниже бедра. Обрубок был настолько идеально плоским, что у гибургского следователя наверняка возникла бы мысль о пиле, если бы не логично располагавшийся неподалеку меч Графа Нэйна. Небрежно брошенный и весь в крови.
Идеальный удар идеально острого орудия смерти.
Окоченевшая рука девушки была намеренно сложена в форме непотребного жеста, который можно увидеть разве что от деревенских крестьян - кисть сложена в кулак, лишь средний палец оттопырился и торчал прямо напротив входной двери. Щеки служанки намазаны румянами из набора Графа. А рот и глаза, накрашенные лично тем же графом, похабно раскрыты, изображая порыв страсти.
Нэйн Болотный, развалившийся на стуле, смеялся собственной выдумке и остроумию.
Спустя фазу, вошел Рьёга и удивленно застыл на входе, чем вызвал еще один приступ неконтролируемого хихиканья Графа Нэйна.
- Видели бы вы свое лицо, Рьёга! - заливался Граф.
- Ваши ночные забавы становятся все более изощренными, Нэйн, - отметил менестрель.
