— Золотце, — обратился к ней Мори, — мы пока оставили Стентона в доме папы Льюиса.
Бросив на него быстрый взгляд, Прис спросила:
— Оно выключено? — Ее глаза полыхнули диким пламенем, испугавшим и поразившим меня.
— Прис, — проговорил я, — ребята из Бюро психического контроля протерли, наверное, себе ладони до дыр, когда доводили тебя до ума.
Надо же, какой ты стала красоткой, да к тому ж еще и выздоровела.
— Спасибо, — вяло отреагировала она. Надо заметить, что и в прежние времена голос ее не отличался жизненным буйством, что бы она ни говорила, даже если ситуация была критической. Таким он и остался.
— Разбери постель, — попросил я Мори, — чтобы я смог в нее плюхнуться.
Мы вместе расправили кровать в комнате для гостей, набросав простыней, одеял и подушек. Девчонка даже не шелохнулась, чтобы помочь. Она осталась в гостиной, раскалывая кафель.
— Долго она уже трудится над этой фреской в ванной? — спросил я.
— С тех пор, как вернулась из клиники. Пару недель сразу по приезде ей надо было появляться в психиатрической службе у нас в округе. Сейчас она пока еще на испытательном сроке и лечится амбулаторно. Можно сказать, что ее дали нам взаймы.
— Ей лучше или хуже?
— Намного хуже. Никогда я не говорил тебе, насколько плоха она была в школе, еще до того, как они засекли это с помощью своего теста. Можешь мне поверить, я благодарен Богу, что существует закон Макхестона. Если б они вовремя ее не прихватили, и болезнь продолжала развиваться, то сегодня она бы уже стала стопроцентным шизоидом. Естественно, под замком в бараке для безнадежных.
— Она так странно выглядит… — заметил я.
— А что ты думаешь о ее кафельной мозаике?
— Дом твой она точно не украсит.
— А я считаю иначе, — ощетинился Мори.
В дверях гостиной возникла Прис и каркнула:
— Я ведь, кажется, спросила: ОНО ВЫКЛЮЧЕНО? — Девчонка сердито смотрела на нас, будто догадываясь, что мы только что обсуждали ее.
— Да, — ответил Мори. — Если Джером снова не включит ЕГО, чтоб потолковать о Спинозе.
— Неужели ОНО и Спинозу знает? — спросил я. — В НЕГО что, заложена куча лишних, никому не нужных фактов? Если нет, то интереса у моего папы к ШТУКЕ ненадолго хватит.
— ОНО знает все, что знал подлинный Стентон. Мы тщательно поковырялись в его жизни…
Я не выдержал и выгнал их обоих из спальни. Разделся и улегся в постель. Вскоре я услышал, как Мори пожелал дочке спокойной ночи и ушел к себе. А потом единственным звуком, царящим в темном доме, был, как я и предполагал, треск разбиваемого кафеля.
Битый час я вертелся, пытаясь уснуть. Порой забывался неглубоким сном, из объятий которого меня безжалостно возвращал к действительности несмолкаемый треск. Наконец я встал, включил свет, опять оделся, пригладил волосы, проскреб слипающиеся глаза и вышел из спальни. Прис сидела в той же позе, в какой я впервые в этот вечер увидел ее. Словно йог. Вокруг нее возвышалась здоровенная куча колотого кафеля.
— Этот грохот мешает мне уснуть, — хмуро сообщил я.
— Очень плохо. — Она даже не взглянула на меня.
— Я гость.
— Идите куда-нибудь в другое место.
— Нетрудно понять значение этих щипцов: ты символически кастрируешь самцов, тысячи и тысячи, одного за другим, — заметил я. — Ты что, только ради этого и покинула клинику? Ради того, чтоб сидеть здесь всю ночь и орудовать щипцами?
— Отнюдь. Я ищу работу.
— Чем же ты собираешься заняться? Рынок труда насыщен до отказа.
— У меня на этот счет особых опасений нет. Таких, как я, в целом мире считанные единицы. Я уже получила предложение от компании, занимающейся проблемами эмиграции. Там огромное количество сложнейшей статистической работы.
— Значит, кто-нибудь вроде тебя, — спросил я, — решает, кто из нас может покинуть Землю?
— Я отказалась. Хороша перспективка — стать еще одним бюрократом. Кстати, вы когда-нибудь слышали о Сэме Берроузе?
— Никогда, — ответил я, однако это имя показалось мне до боли знакомым.
— В журнале «Лайф» о нем статья. Когда ему было двадцать, он вставал в пять утра, съедал чашку моченого чернослива, пробегал две мили по улицам Сиэтла, потом возвращался к себе побриться и принять холодный душ. После чего уходил из дому, чтобы штудировать юридические книги.
