— Почему? — Леан почти вытолкал меня в затемненный коридор, где его волосы приобрели цвет спелой вишни. — Идем. Помогу довезти. Боишься, что провалишь экзамены или причина в другом?
Замок щелкнул, и ключ быстро спрятался в кармане облегающих брюк. Я быстро отвернулась, чтобы не засматриваться на мужскую фигуру.
— Я пустая, — пояснила я. — Говорят, у таких шансов мало. Это правда?
Леан потащил чемодан. Мне в полумраке показалось, что он ехидно улыбается.
— Шансы у всех есть. Половина академии — пустышки. Так что, зря волнуешься. Однако поступить будет трудно, согласен. Особенно сдать теорию магии и заключительный практический экзамен, — рыжеволосый приоткрыл дверь на лестничную площадку и пропустил меня вперед. — Ты знаешь, что на последнем надо умение показать? Хоть мизерное. Без этого надо только все экзамены сдать лучше чем на отлично. Один провалишь и все — можно на итог не идти. Кстати, — он чуть наклонил голову, а я едва удержалась от соблазна пересчитать крупные веснушки на носу. — В конце принимать экзамен будут профессоры каждой кафедры и ректор.
Навстречу нам вышли две девушки крупных форм. Пришлось отойти в сторонку, и я приблизилась к Леану на опасное расстояние. Взглянула на него снизу и, покраснев, потупилась. Легкий древесный аромат кружил голову. Я притиснулась к стене, чтобы не упасть.
— Слышала, — ответила я, чувствуя, как голос начинает хрипеть. Он словно специально использовал возможности своего тела, дабы оказывать на меня влияние. Хитрец треклятый! — Я знаю пару базовых заклинаний, но не уверена, что смогу ими воспользоваться. Получается через раз, да и то на кошке. Даже… через два раза, а то и через три.
Я попыталась улыбнуться. До чего пустой разговор получался! Неужели чужому парню интересно слушать про мои беды?
— Так на какой этаж говоришь вас поселили? — вдруг спросил Леан и, загадочно улыбаясь, отстранился. — Идем, или ты передохнуть хочешь?
— В-восьмой, — пробормотала я, сбиваясь.
Парень хмыкнул и пошёл вперёд, за что я была ему премного благодарна. Яркий свет квадратом лег на его спину, щупальца лучей опутали плечи и вплелись в рыжие волосы. Он словно сам со светила прилетел.
Фыркнув, отвела взор. Не иначе, как со мной неладное творится: пять минут назад ведь его с мерзким нагом сравнивала! С чего это во мне проснулся такой интерес к парням? Наверное, тоска по дому сказывается, вот и ищу, к кому прицепиться.
Оторвавшись от стены, я потрусила следом, будто хмельная.
Поднимались молча. Я старалась не смотреть на крепкую фигуру парня, но ловила себя на мысли, что он больно хорош собой. Особо привлекали взор крепкие руки с выраженными венами. Попыталась даже представить Викса, чтобы отвлечься. Вот же напасть! Одни мужчины на уме, а сейчас, между прочим, на собрание еще идти!
Колеса чемодана зашуршали по деревянному настилу холла. Около двери в мой коридор Леан остановился.
— Дальше, милая дева, я не пойду, — он взглянул на меня свысока, и мелкие морщинки украсили уголки его темных глаз. Таких черных, что мне показалось я сейчас сгину во мраке. — Могу узнать твое имя? — низким, хрипловатым голосом спросил он.
Я приоткрыла рот, чтобы ответить.
— Арли? Ты, — из бокового крыла неожиданно вышел Викс, — готова?
— Я?! — метнулась от неожиданности к двери и налетела на неё спиной. Боль взобралась по плечам и спустилась стрелой промеж лопаток. В голове отчаянно зазвенело. — Ну, почти…
Я беспомощно переводила взгляд с Леана на Викса и обратно. Подумалось о том, что я могу просто оставить багаж Нимеридис в комнате и рвануть вслед за Виксом. Только вот от того, что оторочка платья по-прежнему хранила дорожную грязь, становилось тошно. Кто же в таком виде по собраниям ходит да в кулуарах красуется?
Леан заулыбался, завел руку за спину и, чуть поклонившись, сказал:
— До встречи, Арли!
И быстро ушел, хлопнув входной дверью.
Викс проводил парня тяжелым взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, уточнил:
— Так что? Через десять минут начало, — он вытянул из кармана небольшие круглые часы и распахнул позолоченную крышку. Цепочка, как крохотная змея, обвила его тонкие пальцы.
