– Отлично! – он прошлепал в гостиную.
На стойке лежала моя флейта. Я сыграла несколько гамм.
– Мам, а когда ты училась в «Чоте», там уже был Центр искусств Меллона?
– Да, – ответила мама, собрав кастрюли. – Там я в первый и в последний раз в жизни вышла на сцену. Играла в мюзикле «Парни и куколки».
– Когда мы с папой туда ездили, нам сказали, что в «Чоте» есть школьный оркестр. По пятницам он дает концерты, а жители Уоллингфорда покупают билеты!
– Здорово, – сказала мама.
– Если меня примут.
Я сыграла еще несколько гамм, а мама снова уронила кастрюли.
И тут ее вдруг прорвало.
– Ты хоть представляешь, чего мне это стоит? – воскликнула она. – У меня сердце разрывается, как только подумаю, что ты уедешь из дому!
– Ты тоже училась в школе-пансионе, – сказала я. – Если не хотела меня отпускать, не надо было рассказывать, как там хорошо.
Распахнулась дверь, и к нам вышел папа в резиновых сапогах со свисающими с голенищ бирками.
– Бернадетт, это потрясающе, – сказал он. – Ты столько всего набрала.
Он обнял ее одной рукой и прижал к себе.
– Наверно, все время проводишь в интернет-магазинах?
– Почти, – сказала мама и повернулась ко мне. – Понимаешь, я в принципе не против того, чтобы ты училась в хорошей школе, просто как-то не задумывалась о реальных последствиях. В смысле о том, что ты уедешь. Но ты поезжай спокойно. Я все равно буду каждый день тебя видеть.
Я сердито посмотрела на нее.
– Разве я тебе не говорила? Я перееду в Уоллингфорд и сниму дом поблизости от кампуса. Я даже работу уже нашла. В столовой «Чота».
– Даже не шути так, – сказала я.
– Никто ничего не узнает. Можешь со мной даже не здороваться. Я просто хочу каждый день видеть твое прекрасное личико. Но, конечно, мамочкиному сердечку будет радостно, если ты иногда махнешь мне рукой. – Последние слова мама произнесла мультяшным голосом.
– Мама!
– У тебя нет выбора, – сказала она. – Помнишь книжку «Как убегал зайчонок»? Тебе от меня не сбежать. Я буду за тобой приглядывать. Надену резиновые перчатки, стану по средам подавать гамбургеры, а по пятницам – рыбу…
– Пап! Скажи хоть ты ей.
– Бернадетт, – сказал он. – Пожалуйста.
– Вы оба думаете, что я шучу? – удивилась она. – Ради бога, думайте.
– А где мы сегодня ужинаем? – спросила я.
По маминому лицу пробежала тень.
– Минутку. – И она вышла через заднюю дверь.
Я взяла пульт от телевизора.
– А «Сихокс» не играет сегодня с «Далласом»?
– Начало в час, – ответил папа. – Как насчет прошвырнуться по зоопарку и вернуться к началу матча?
– Улет! Может, увидим нового детеныша древесного кенгуру.
– Хочешь, поедем на великах?
– А ты – на своем лежачем? – спросила я.
– Думаю, да. – Папа сжал кулаки и покрутил ими. – Эти холмы слишком круты для моих рук.
– Поехали на машине, – быстро сказала я.
Вернулась мама. Вытерла руки о штаны и сделала глубокий вдох.
– Сегодня, – объявила она, – мы идем в «Дэниелс Бройлер».
– «Дэниелс Бройлер»? – сказал папа.
– «Дэниелс Бройлер»? – повторила я. – Это на озере Юнион? Там еще вечно автобусы с туристами? И по ящику рекламу крутят?
– Ага, оно самое.
Наступила тишина, которую нарушило оглушительное папино: «ХА!»
– Никогда бы не подумал, что на День благодарения ты выберешь «Дэниелс Бройлер».
– Мне нравится тебя удивлять, – сказала мама.
Я взяла папин телефон и написала Кеннеди, которая уехала с мамой на остров Уидби, что мы идем в «Дэниелс Бройлер». Она прямо обзавидовалась.
Там играл пианист и бесплатно наливали лимонад, а шоколадный торт подавали огромными кусками, даже больше, чем в азиатских ресторанах «Пи Эф Ченгз», и называли его «Шоколадной смертью». Когда я пришла в школу в понедельник, все сказали: «Не может быть! Вы на День благодарения ходили в „Дэниелс Бройлер“? Круто».
Понедельник, 29 ноября
Письмо Тома
Одри!
Мне не нужен ваш мангольд. Мне нужно, чтобы вы оплатили счет. В противном случае я буду вынужден обратиться в суд.
* * *
Письмо Одри Гриффин
Том!
Я считаю, это очень смело – угрожать мне судом. Мой муж Уоррен, сотрудник офиса окружного прокурора, находит это весьма забавным, потому что это мы можем подать на вас в суд и с легкостью выиграем дело. Но пока до этого не дошло, я как следует подумала и нашла компромиссное решение. Пожалуйста, пришлите смету работ по удалению ежевики у моих соседей. Если вам нужна та машина, о которой вы говорили, я не против. Используйте любые способы, за исключением свиней.
