Я зашел к Наташке на работу и придавив ее в уголке сразу выложил в лоб.
- Наташка, выходи за меня замуж.
Ее глаза еще больше полезли к ушам.
- Да ты что, Андрюша? Где мы жить-то будем?
- Так ты согласна или нет?
- Если я не соглашусь, меня мой род найдет на конце света и обязательно пристрелит.
- Тогда завтра бежим в ЗАГС.
- Почему не сегодня? - с ухмылкой спросила она. - Может ты не знаешь, что для регистрации нужен двухмесячный срок выдержки. А вдруг ты меня за два месяца разлюбишь? Нужна страховка.
- Хочешь сегодня? Пошли сегодня. А выдержка нам ненужна, через две недели мы выезжаем за границу.
Похоже Наташка, чуть не упала на пол.
- Андрюшенька, что ты еще выдумал?
- Мы едем зарабатывать деньги в Нигерию. Вот направление.
Наташка еще недоверчиво разглядывает бумагу, потом приходит в себя.
- Я согласна. Завтра идем в ЗАГС. Мне еще надо уволиться, поэтому дай это направление для главврача, иначе он выпустит меня через два месяца.
Так мы оказались в городке Энугу, в крупнейшем шахтерском центре Нигерии. Нам выделили приличный коттедж для иностранных специалистов и мы почувствовали себя почти как в раю. Наши соседи- мистер Эндрю Смит с женой и сыном и мистер Фреди Бак, только с дочерью. Мы перезнакомились с ними в первый день нашего приезда. В тот день вечером все собрались у нас, отпраздновать приезд нового инженера.
- В беспокойное время вы приехали, мистер Соколов, - высказал в кругу мужчин Эндрю.
- Что происходит?
- Северные племена за рекой Нигер, начали перемещаться на Юг и похоже скоро дойдут до нас.
- Это нам чем-нибудь грозит?
- И да, и нет. С одной стороны, они не осмелятся войти в город и тронуть нас. С другой стороны, мы лишаемся экзотики джунглей. Вы балуетесь охотой?
- Нет.
- А жаль. Здесь есть такой уникальный животный мир, что только насмотреться на него доставляет большое удовольствие.
- Слушай, Эндрю, так не убивал бы ты тогда этих несчастных зверюшек, посетовал Фред.
- Ну, что ты понимаешь? Это же такая спортивная страсть. Особенно когда красивое, грозное животное применяет тысячи способов, что бы тебя обмануть.
- А вы были у большой реки?
- У Нигера? Да. Километров 120 от сюда. Вот где сила, крокодилы, тварь всякая, чего там только нет.
Наташка плохо знала английский язык и поэтому смесью слов и жестов она доводила женщин и детей до слез.
- У вашей жены, мистер Соколов, очень красивое, привлекательное, но весьма странное не европейское лицо. Такое как у китайцев или японцев, но все равно даже на них непохоже.
- Это северные племена России, их очень много и они разные, Наталья родом от туда.
Наталья стала приглашать всех за импровизированный стол, где русская водка изобиловала с закуской.
- Скоро в доме управляющего компании будет вечер, - заметил Фред. - Все сотрудники компании приглашаются на него.
- Андрей, спроси их, там надо как-то одеваться? - обратилась Наталья ко мне.
- Моя жена вам поможет, - заметил Смит. - Там будут и негры, представители власти в городе, так что особых фасонов для них не надо.
- Там есть зато такие женщины. Ого-го. Одна только мисс Реги что стоит, - сказал Фреди.
- Ничего особенного, - вдруг прорвало жену Эндрю, - одна только грудь и зад и больше ничего. Удивляюсь, чего мужики по ней с ума сходят. Женщина добропорядочная, замужем, имеет маленькую дочку.
- Что ты понимаешь, в ней шарм. Это тебе не жена управляющего. Куколка-куколкой, а ума величиной с грецкий орех, - выступил опять Смит.
Гости начали обсасывать косточки руководства компании и их женам. Я по возможности переводил Наталье, потом мне это надоело.
- Когда будет вечер?
- Через несколько недель.
- У нас есть еще уйма времени к нему подготовиться.
Гости стали собираться домой и вскоре мы остались с Натальей в этом, слишком большим для нас, доме.
- Вот это кровать, - ахнула Наташка, подпрыгнув несколько раз на огромном матрасе. - Сегодня я тебе спать не дам.
Это были совсем не глубокие шахты, они походили на туннели в горе. Мне достался западный участок и я удивился, что здесь трудятся на уровне шахт в Союзе.
Мастер забоя, здоровенный негр Бони, приветливо встретил меня и ознакомил со всеми деталями участка, его сложным хозяйством. По инструментам я проложил путь прохождения ствола шахты и получив одобрение у мастера, присел с ним на вывороченные глыбы камней.
