— Теперь посыплем тушку солью и перцем, — продолжал шеф-повар. — Затем поместим между ножками и туловищем по дольке чеснока, а также по веточке розмарина и тимьяна. Поливаем отдельно приготовленным куриным бульоном, вот так… Полстакана будет достаточно.
— Чеснок, розмарин, тимьян, полстакана бульона, — вполголоса повторила Летиция, чтобы лучше запомнить.
— Кстати, в бульон неплохо добавить пару столовых ложек белого вина или бренди, тогда блюдо получится гораздо ароматнее, — заметил шеф-повар. — Накрываем сотейник крышкой и ставим в духовку на сорок пять минут. Затем снимем крышку и оставим еще на четверть часа.
— Итого час на все приготовление, — подсчитала Летиция.
Вновь повисла пауза. У Джейн даже появилась надежда, что, увлекшись передачей, Летиция забыла про разговор. Однако, как вскоре выяснилось, та цепко удерживала нить беседы.
— Так на чем мы остановились? — спросила она. И тут же ответила себе: — Ах да, на том, что плохого в современном браке. Так вот, с моей точки зрения, нет ничего хорошего в искусственном продлении времени от объявления помолвки до заключения брака. Сейчас протяженность этого периода увеличилась до нескольких лет.
Но на Джейн слова матери не произвели должного впечатления.
— Ну и что? — фыркнула она. — Зато люди получают возможность как следует узнать друг друга.
Летиция слегка переменила позу, привалившись боком к мягкому подлокотнику дивана.
— В действительности происходит нечто иное. Молодые люди не узнают друг друга, а попросту живут вместе. Иными словами, делают то же самое, что и все те, кто вступил в официальный брак.
— Какая же разница?
— Практически никакой. В том-то и беда.
Джейн так удивилась, что даже перестала вязать.
— Какая же это беда?
Однако Летицию вновь привлекло происходящее на экране.
— Как вы понимаете, мы подготовились заранее, — с лукавой улыбкой произнес шеф-повар, вынимая из духовки другой сотейник, в котором находилась уже запеченная, покрытая аппетитной корочкой курица. — Когда цыпленок будет готов, переложите его на подогретое блюдо и верните в духовку. Это необходимо для того, чтобы цыпленок не остыл. А сейчас мы приготовим соус.
— Подожди немножко, я тебе объясню свою точку зрения, но сначала послушаю повара, — сказала Летиция.
— Переливаем оставшийся в сотейнике сок в сковороду. Туда же можно добавить бульон, если таковой останется, а затем всю смесь нужно довести до кипения и дать провариться. — Шеф-повар поставил сковороду на плиту и некоторое время помешивал. — Когда объем жидкости уменьшится наполовину, дайте ей немного остыть и влейте три столовые ложки густых сливок. Так, перемешаем… Все, соус готов. Вынимаем цыпленка из духовки и поливаем соусом. Осталось украсить блюдо веточками розмарина и тимьяна и подать на стол. — На экране крупным планом была показана запеченная куриная тушка, при одном взгляде на которую у многих телезрителей наверняка потекли слюнки. Затем вновь появился шеф-повар. — Думаю, вы имели возможность убедиться в том, что цыпленок по-французски очень несложен в приготовлении, — с улыбкой произнес он. — Возьму на себя смелость утверждать, что подобное блюдо подвластно любой домохозяйке. Но если вам недосуг или просто лень готовить, милости прошу в ресторан «Чезнико», мы всегда рады вас видеть! — На этом передача завершилась.
— М-да… — задумчиво протянула Летиция. — А что, вроде и впрямь несложное блюдо. Давай приготовим его в один из ближайших уикендов?
— Хорошо, — безразлично согласилась Джейн. А про себя подумала, что если во время стряпни мать станет досаждать ей такими разговорами, как сегодняшний, то у нее пропадет аппетит и его не удастся возродить никакому цыпленку, даже самому румяному и ароматному.
Летиция внимательно посмотрела на дочь.
— Так тебе еще хочется узнать разницу между официальным браком и просто совместным проживанием двух молодых людей? — спросила она через некоторое время.
Джейн вздохнула.
— По-моему, это ты желаешь закончить начатую тобой беседу.
Летиция допила чай, поставила чашку на изящный кофейный столик и с достоинством поправила тщательно уложенные, выкрашенные в коньячный цвет волосы.
