Мурка не раз пыталась по стене добраться и посмотреть, что там делается внутри гнезда. Но всякий раз срывалась и больно ударялась о крышу, где сейчас лежала и наблюдала.
Ещё неделю назад в гнезде было тихо. Там кто-то был, так как Мурка видела, что ласточка периодически подлетала к гнезду и кому-то приносила что-то в клювике. А потом вдруг стали подлетать две ласточки, а в гнезде кто-то закопошился.
Мурку это очень заинтересовало. Теперь ежедневно она долго лежала на крыше и наблюдала за происходящим. А птенчики этим временем подрастали. Папа и мама ласточки целый день кружили возле гнезда и кормили своих ненасытных желторотиков. Вокруг было много мух, кузнечиков, сверчков, стрекоз, жуков — всё это трудолюбивые ласточки ловили, превращали в круглый комочек и передавали детёнышам из клюва в раскрытые рты.
До чуткого слуха кошки через некоторое время стали доноситься не попискивание, а щебетанье, которое заканчивалось характерной трелью. Июнь подходил к концу. Неугомонные птенцы обросли пёрышками, им хотелось выпорхнуть из гнезда вместе с папой и мамой, помахать крылышками и посмотреть, что делается вокруг.
Всё чаще можно было видеть, как самый бойкий и непослушный птенец становился на край гнезда и широко расправлял молодые крылышки. Но тут подлетала бдительная мама, кормила его и клювиком подталкивала в гнёздышко. Раздавался её громкий наставляющий щебет:
— Будь осторожен! Рано ещё! Внизу столько опасностей.
Птенчик слушался, но вскоре забывал, что обещал маме хорошо себя вести, и опять сильно хлопал крыльями, мешая братьям и сёстрам. И однажды гнездо не выдержало, когда слишком разгулялись в нём непослушные детки. Оно упало прямо на крышу, где любила дремать Мурка.
Хорошо, что в этот момент её рядом не оказалось. Она пила молоко из блюдечка на крыльце дома. Это и спасло молоденьких ласточек. Мама с папой окружили их, защебетали тревожно:
— Расправьте крылышки, помашите ими и попробуйте полетать возле нас.
После нескольких неуверенных попыток вокруг папы и мамы, все пять птенчиков уверенно замахали крылышками и с весёлой трелью перелетели на высокий забор, а потом на деревья соседнего сада.
Так началась их самостоятельная жизнь.
А кошка Мурка, налакавшись с блюдца молока, отправилась на свой пост и с недоумением обнаружила на крыше гнездо. С любопытством обнюхала его, подняла голову и, ничего не увидев под фронтоном, с разочарованием спустилась вниз.
— Мяу-у-у! — пожаловалась она Бульке, — прозевала я важный момент.
— Гав-гав! Так тебе и надо, нечего птичек истреблять, — ответил с довольным видом Булька и разрешил прилечь рядом.
А через несколько дней они вдвоём наблюдали, как две ласточки вновь вьют гнездо под крышей дома для новых птенцов. К концу августа они пополнят свою стаю ещё одним выводком.
На зиму все улетят в тёплые края, а весной опять вернутся домой, чтоб продолжить свой род.
Когда мне было пять лет, у меня появилась подруга Наташа Короткая. Её фамилия не соответствовала худенькой, долговязой девочке, всегда быстрой и энергичной. Наташа была старше меня на пять лет, но почему-то постоянно возилась со мной. Я же была крупным, круглолицым ребёнком и не по годам очень серьёзным. Слышала из уст взрослых не раз:
— Таня ещё маленькая, а уже заслуживает уважения.
Слово уважение мне не было знакомо, поэтому я не могла понять, что они имели в виду. Меня больше заботило то, что старшая сестра Валя всегда убегала к своим подругам, а со мной играть не хотела. И тут появилась девочка, которая приходила к нам домой, спрашивала именно меня у мамы и по несколько часов в день с интересом занималась со мной. Мне это очень нравилось, и я с нежностью и большой преданностью относилась к этой дружбе. Мы с ней вырезали из картона кукол, одевали их в бумажные платья, разрисовывая их всякими цветами. А особенно мне нравилось изготовление «секретов». Мы собирали разноцветные стекляшки, складывали их в коробочку и зарывали под нашим домом. Это был наш клад, наш секрет. Наташа учила меня считать, палочкой писала на земле буквы и просила угадать их.
