— Это никакой не выбор, потому, что в любом случае погибнут все. Рано или поздно. Или от холода, или от жара, — Дцаб Фаца всем телом повернулся к своему лорду. — А смерть не может быть выбором.
— Если твоя смерть сохраняет жизни других — может, — в уверенном голосе лорда Дали прозвучала твёрдость металла. Затем он смягчился. — Из рассказа следует, что гибель группы принесёт спасение для народов половины планеты. Значит, гибель героев не напрасна и выбор они сделали верный.
— Всё равно их страны погибнут, потому что выжечь половину планеты означает нанести непоправимый экологический вред всей Земле. Произойдёт глобальное катастрофическое нарушение климата. В один момент безвозвратно исчезнет половина животной и растительной биологической массы. Атмосфера изменится настолько…
— Но если не зажигать «сферу тяжёлого металла», то они неминуемо замёрзнут! — перебил его лорд Дали. — Причём со временем замёрзнут и те, кто применил климатическое оружие, поскольку наверняка будет спровоцировано оледенение. И непременно так же глобальное. Кстати, о «Земле» речи напрямую не идёт, лишь подразумевается, что это о ней.
— Но если зажечь сферу, — рассуждая, продолжил спор рядовой, — то неизвестно остановится ли реакция в ней тогда, когда нужно, а именно — после прохождения только половины орбиты. Ведь, исходя из логики действия этого оружия, никто не мог заранее провести пробные практические запуски. Значит, есть риск ошибиться в расчётах и «рукотворная Новая Звезда» не погаснет в задуманное время. Следовательно, существует реальная опасность спалить всю Землю целиком, а главный герой перед гибелью будет наблюдать не только вспыхивающие в вышине сателлиты, но и пылающие льды своей «половины планеты», которой будет совершенно уже без разницы, какое имя у неё подразумевалось.
— На краю гибели допустимо любое рискованное действие способствующее выживанию, — наставительно сказал лорд Дали, лёжа в позе Сфинкса, скрестив передние ноги и с пристальным прищуром вглядываясь в оппонента.
— Однако это «рискованное действие» подвергает так же глобальной смертельной опасности всех живых существ, не являющихся людьми. Совершенно ни к чему не причастных и даже не подозревающих о чьей-то там многовековой борьбе. Их жизни не сохраняются при любом сценарии войны, поэтому для них тоже выхода нет, — оппонент, нисколько не смущаясь, смотрел прямо в глаза своему командиру. — И кстати, даже исходя из логики рассказа, неизвестно ещё, при каком развитии событий выживет большее число разумных существ. «Половина планеты» — слишком расплывчатое понятие, чтобы им можно было оперировать в количественных подсчётах невосполнимых потерь.
— Хорошо, я не буду настаивать на приоритете выживания разумных существ над неразумными. Я даже не стану оспаривать сомнительный постулат равноценности всего живого перед лицом вечности Вселенной, — с лёгким раздражением сказал лорд, — не суть важно! Но существует непреложное правило главенства интересов своего племени, своего народа над интересами любых других родов и племён. То есть, если ты принадлежишь нашему роду, то и забота о его успешном выживании — любой ценой! — основная твоя задача. Таков суровый закон жизни. Если его не соблюдать, то ты сам и все твои близкие просто прекратите существование. Вас сметут более активные народы, которые не колеблясь, не стесняясь и не испытывая глупых угрызений совести радикально вычистят «вашу половину». Холодом ли, жаром ли. Либо какой-нибудь другой массово действующей гадостью. И их совершенно не будет волновать число погибших недругов.
— Я думаю, что на данном этапе развития общества, ваш «суровый закон жизни» перестаёт действовать правильно, — рядовой Дцаб Фаца слегка возвысил голос, свысока осмотрел всех присутствующих и наставительно пояснил:
— Неукоснительно следуя ему, Человечество подошло к черте, за которой его ждёт только гибель. И в рамках этого закона выхода нет, потому, что рамки эти не позволяют ему сделать иной, нетрадиционный выбор.
— Гм, — лорд Дали задумчиво пошкрябал свой гривастый затылок. — Ну, хорошо, не будем пока спорить. Давай лучше спросим у автора, что он хотел сказать этим рассказом.
