— Сам ты, «бог», — неожиданно обиделся таинственный Голос. — Идёмте на экскурсию, а потом говорить будем.
— Куда идём? Далеко? — осторожно поинтересовался Виктор, не прекращая поиск источника.
— Очень. Только на самом деле идти никуда не придётся, я вас так перекину.
— Послушайте, зачем вам всё это нужно? — вмешался Сергей.
— Чего — «это»? — не понял Голос.
— Ну, всё, что вы творите на Острове, — уточнил Сергей.
— И что я такого творю? — поинтересовался Голос с усмешкой.
Сергей слегка стушевался:
— Ну, пропадания контроля, непонятные «квесты», собирание адептов…
— Каких таких «адептов»? — опять удивился Голос.
— Ну, последователей. Или приспешников. Или… Что вы с ними вообще делаете?
— Да с кем? — искренне изумился невидимый собеседник.
— С теми, кого вы вербуете, — терпеливо разъяснил Сергей.
— Да никого я не вербую! — возмутился Голос, но после небольшой паузы добавил: — Хотя, может быть, со стороны оно так и выглядит… Ну-у… Так сразу я объяснить не смогу. Без показа вы легко не поймёте…
— Вы считаете нас такими непонятливыми? — не пытаясь скрыть сарказм в голосе, перехватил инициативу Чугун-Чук.
Невидимка хмыкнул:
— Да нет, не в этом дело. Наоборот. Но… Видите ли, я уже имею некоторый опыт общения… Если человеку просто объяснять, то уходит масса времени. А если учесть, что людей мне надо много, то никакого времени на разговоры не хватит. Вот, с недавних пор, я и решил, сперва показываю, а потом объясняю. Если чего-то ещё останется непонятным.
— Ага. Виктор, всё-таки я был прав насчёт адептов, — с удовлетворением сказал Сергей.
— Погоди, Серый, — нетерпеливо отмахнулся от него Чук. — Н-н… Мэт, прежде чем мне что-то покажут, я бы хотел уточнить: зачем мне это надо смотреть. Короче, зачем вы нам хотите чего-то там показать?
— Вы мне нужны. В смысле, мне нужны программисты, — пояснил Голос.
— Всем нужны программисты, — резонно и чуть не хором ответили Сергей и Чугун-Чук.
— Да, но мне нужны не всякие, а лучшие, — вкрадчиво уточнил их незримый собеседник.
Чук на всякий случай ещё раз осмотрелся по сторонам, ничего подозрительного вновь не обнаружил, и потому продолжил необычную беседу:
— Интересная у вас постановка вопроса. Сами-то вы с программированием не связаны, так? Что-то в вашем э… голосе наводит меня на такую мысль.
— Так, — согласился Голос.
— Как же вы тогда отберёте лучших?
— А я увижу, кто лучший, а кто нет, — просто сказал Голос.
— М… Увидите? М-м! И зачем вам «лучшие» программисты? — прищурился Виктор.
— А вот сходим на экскурсию, там я всё и покажу… — с ноткой утомления предложил невидимый собеседник.
— А сказать никак не можете? — хмыкнул Виктор.
— Могу, конечно, — сказал Голос, — но показать проще и надёжнее. К тому же я не очень хороший объясняльщик. И, главное, посмотреть будет быстрее. Итак? Отправляемся?
— Погодите, не всё ещё ясно… — остановил его Виктор. — Куда вы так торопитесь?
— Давайте сначала посмотрим, а там вы сами разберётесь, куда, — сказал невидимка.
Виктор хмыкнул.
— Какой-то кот в мешке получается. Нет?
— Вы что — боитесь? — прямо спросил его незнакомец. — У меня такое чувство, что вы специально тянете время.
— Да, я боюсь, — честно признался Чук, — не знаю, как Сержа, а меня такая торопливая неизвестность страшит…
— Витя, мне тоже… не по себе, — поддержал его Сергей. — У меня такое чувство, что у нас пытаются по дешёвке скупить души. Причём оптом.
— Хм. Никогда не думал о себе в таком разрезе, — задумчиво сказал Голос, — но, пожалуй, так оно и есть. Только слово «купить» не подходит. Может, «одолжить» будет более точно? В смысле, взять взаймы, на время. И совсем не душу. И совсем не для меня, а для вас же самих.
— Спасибо, «Некто», успокоили. Значит, хотите нас лишить души задаром, — саркастически усмехнулся Чугун-Чук.
— Я Мэт, Виктор, — устало сказал Голос, и повторил: — Я — Мэт. И никто вас ничего не лишает. Возможно, я некрасиво выразился. Я не философ — я слесарь. Лично мне ничьи души не нужны. У меня своя есть. Это вам они нужны. И не надо меня заговаривать. Давайте сначала сходим и посмотрим. А потом будем спорить, если найдётся о чём. А то я знаю, а вы нет. Потому и фигню всякую несёте. Потом ещё сами спасибо скажете. В смысле, не тяните резину, поехали уже.
