– До вас генерал видправил, – буркнул он, стоя с независимым видом перед Егоровым.
– Батьку как у тебя звали, старшина? – поинтересовался у него Алексей.
– А шо? Миколой кликали! – сощурился тот, глядя сверху вниз на майора.
– Где же сотня твоя, Платон Николаевич? Их превосходительство сказал, что аж целая сотня запорожцев сюда, на Буг, к нам придет, а тут едва три десятка вместе с тобой будет, – и майор кивнул на стоящих кучкой сечевиков.
– Скильки зобрать зумив! – буркнул тот. – Не больно-то зараз казаки царской власти ныни вверять!
– Так, пан сотник, давай-ка мы с тобой об этом не будем сейчас толковать, у каждого здесь правда своя! Моя правда сейчас – вот этот Бугский рубеж от турок крепко держать. Будешь мне в этом помогать или обиды тут станешь рассказывать? – Алексей прямо и с вызовом посмотрел в глаза запорожцу.
– Прийшов же вже! – проворчал Платон. – Говори, пан офіцер, що тут робити треба?
– Пока с дороги передохнете, а завтра я вас к причалу проведу, – ответил Егоров и, углядев вестового, подозвал его к себе: – Никита, покажи, где казакам переночевать можно? Видишь, люди с долгой дороги устали, все запыленные. Сам знаю, что у нас тут сейчас свободных хат вообще не осталось и все под солдатским постоем заняты. Ну ты там давай, подсуетись немного. К Ускову Степану Матвеевичу сбегай, вот он тебе и подскажет, как быть, и провиант еще для казаков выделит.
– Сотник, вы тут пока подождите парня, – Алексей кивнул на отбегающего вестового. – Сейчас вас на постой определят и по ужину тоже все решится. А о всех делах мы с тобой будем завтра говорить.
– Дякую, пане офіцеру, – поблагодарил Платон. – Нам крыша над головой не треба. А ось продуктів у нас немає.
– Гарні кораблі, – Платон в восхищении ощупывал баркасы и кончебас, укрытые за высоким плетнем и широким навесом. – Тільки сильно побиті. То це их так? – и он выколупал из борта судна картечину.
– Мы, – пожал плечами Алексей. – Отдавать их добровольно басурмане не захотели, хотя сами на них же к нам и пришли. Вот потому и пришлось их настойчиво попросить, с огоньком. Я ведь как чувствовал, что эти суда еще вам пригодятся. Небось, столько же, а может даже и поболее, вон там, совсем неподалеку от нас на самом дне лежат, – кивнул он на реку.
– Нічого собі, повоювали! – удивился Платон и свистнул своих: – Айдаті, хлопці! Дивіться, які у нас кораблі будуть! – и три десятка казаков-сечевиков облепили суда.
Лешка, чтобы не мешать людям, отошел чуть дальше по берегу и, достав подзорную трубу, вглядывался в островки, лежащие на середине речного русла. Здесь, в этих местах, в мелких заросших протоках, по донесениям его дозоров, раз от раза замечали турецкие лодки. Да и на самих островах мелькали порою люди и виднелись всполохи от костров. И были это явно не местные рыбаки.
– Ничего, совсем скоро мы и реку у вас заберем, – процедил сквозь зубы Егоров. – И даже на острова вы побоитесь шагнуть, не то чтобы на наш берег! Дайте только время!
– Пане офіцере, ми, мабуть, тут краще жити залишимося. І за пристанню цієї доглянемо. Навіщо вам тут свою варту тримати? (Пан офицер, мы, пожалуй, здесь лучше жить останемся. И за пристанью этой присмотрим. Зачем вам тут свой караул держать? – укр.) – предложил Егорову Платон. – И чинити суда потихеньку будемо. Спочатку за кончебас візьмемося, а за зиму все відремонтуемо. Гарный кончебас! – и старшина с любовью погладил борт судна.
– Ну раз вам и суда, и само это место так нравится, то, значит, располагайтесь и беритесь за дело, – согласился с доводами казака Алексей. – С материалом и с вооружением мы вам поможем. Где и у кого получать провиант, вы уже и так сами знаете. Как только свой первый корабль на воду поставите, то мне сразу знать дайте. – Ну, убедился теперь сам, Платон Миколаевич, шо твоих людей здесь дуже мало сейчас будет?
– Та хто же знав, що усе так! – усмехнулся старшина. – Тут справді всю сотню доведеться теперь збирати!
– Ну вот и собирай, – кивнул Егоров. – Ладно, занимайтесь своим делом, не буду я вам мешать.
– Никита, а ну хватит бездельничать! До четвертого форта давай сходим, проведаем, как там у них работы идут! – окрикнул он вестового, с интересом осматривающего покалеченный баркас.
