Ронар очень активно интересовался процессом обучения учениц. Услышав о первом полёте, он только хмыкнул.
- Если вам не понравилось, как вас заставили летать, то вам повезло, что вы - не найтаги. У нас рождается мало котят, но даже из них выживают лишь лучшие. Найтаг считается взрослым, если он прошёл Испытания Когтями и Магией, но проходят их не все…
- Они так опасны? - удивлённо спросила Дика, успевшая перевоплотиться.
- Да. Кстати, тебе нужно знать про них побольше, юная волчица.
- Почему это?
- Обычаи волкаров не так уж отличаются от традиций найтагов. Эти два народа раньше были соседями, но потом разошлись в разные стороны. Найтаги уединились в лесу, названном теперь в их честь. Волкары же отправились в странствия, в результате чего обрели Нирр… Но старые связи и теперь проглядываются. Молодым волкарам приходится проходить Испытание Клыком. Как оно выглядит теперь, не знаю, но многие гибнут в его процессе…
Вика поёжилась. И зачем нужны эти Испытания?!
- А затем, драконица, что магические существа - не простые мирные зайчики. Да и тем приходится ежедневно бороться за жизнь, - пояснил Ронар, нагло читая её мысли. Вика попыталась защититься - бесполезно. Мастер Магии читал её легче, чем раскрытую книгу с крупными буквами. - Должны жить лишь лучшие. Кто-то называет эти обычаи варварскими, но Испытания - необходимая часть нашей жизни.
- А какие Испытания у драконов? - спросила Ленка.
- Спросишь тоже… Я не дракон, а найтаг… - возмутился Мастер Магии. - У каждого народа есть свои заморочки. Но одно Испытание - Крыльями - вы уже прошли. И очень неплохо, я видел. Особенно меня впечатлил полёт серебряной драконицы. Поразительный результат.
Вика зарделась.
- Да чего уж… - смущённо пробурчала она.
- Не "чего уж", а великолепный результат! Я смотрел истинным зрением, оно позволяет видеть магические энергии… Силы, которые во время Испытания ты собрала вокруг себя, поражают! Как тебя не уничтожили при этом, не понимаю…
- А вы часто наблюдаете за Испытаниями? - полюбопытствовала Дика.
- Ну… как сказать. Я не пропускаю ни одного Испытания драконов, но сами они бывают очень редко. Сами понимаете, если учеников мало, часто за их Испытаниями не понаблюдаешь.
Вика кивнула.
- Ронар… а в каких созданий могут перевоплощаться такие, как мы?
- Высшие оборотни? Обычно у них лишь один облик. А каким может быть этот облик… Чаще всего волкар, грифон, феникс. Изредка дракон или ледяная птица...
- Ледяная птица? Я пока таких не видела.
- Ледяные птицы, ледяные орлы… названий несколько. Они живут в основном на Снежной горе. Вы, драконы, не слишком любите холод, правда? А они - огонь. В жилом корпусе посмотри - люди с таким истинным обликом обычно очень стройные, худые, высокие, с серо-голубыми глазами и жиденькими светлыми волосами.
- А как они выглядят? В истинном облике? - поинтересовалась Ленка.
- Огромные орлы с перьями белыми, словно изо льда. В Неларне они раньше были природными противниками драконов и фениксов, даже шли на них войной, но после поражения триста лет назад присмирели. Даже подозрительно присмирели... У нас есть несколько догадок, и все они далеко не приятны… Сами птицы всё отрицают, но кто говорит на Совете абсолютно честно, ничего не скрывая?! Нет таких простаков среди членов Совета, и никогда не было…
- Странно… Я думала, в Неларне не так, как у нас, на Земле… - заметила Лена.
- Увы… Политика везде одинакова. На должность члена Совета отбирают лучших, самых мудрых и свободных от предрассудков, но таких удаётся найти далеко не всегда… Идиллической картинке о "мире во всём мире" не было никогда. Да и от предрассудков не всегда удаётся избавиться. Создания, впитывающие некие понятия ещё в раннем детстве, не могут так легко взять и откинуть их. На это нужно время… Гном не может спокойно пожать руку эльфу или оборотню, ледяная птица вряд ли полетит брататься с драконом, да и тот будет явно не в восторге. Да и мы, найтаги, всегда были сами по себе… Особенно кичатся своей "индивидуальностью" и "особенностью" эльфы, люди, некоторые гномы, большая часть мэлленор - морских эльфов… Нет, бывают и тщеславные драконы, и самолюбивые грифоны, но они обычно в Старейшины не попадают. Эх, давно я не был в Неларне, а надо, надо…
