- Отлично. Особенно начало и конец этого полёта, - ядовито сказала Наитель. Летать ей понравилось, но падать, словно комета или увёртываться от огня - не самое приятное занятие. - Ты же сказал, что скидывание со скал запрещено!
- Я этого не говорил! - наигранно возмутился Тайрен.
- Говорил! Мы слышали! - поддержала подругу изумрудная драконица.
- Я говорил, что так было раньше. Но ни словечком ни заикнулся, что такие испытания прекратились!
- Запомните, ученицы, - хмыкнул Райк, - драконы лгут редко, но умеют очень искусно утаивать правду. Вот как сейчас. Вы приняли лишь одно толкование слов Тайрена, а на самом деле их огромное количество. Так и с клятвами. Потом вам придётся выучить все клятвы, которые не может нарушить никто… А такие испытания продолжаются и по сей день. Настоящие драконы обходятся и без них, но людям необходимо сильное потрясение, чтобы овладеть истинным обликом до конца. Сброса со скалы достаточно, как вы думаете? - кроваво-красный дракон ехидно улыбнулся, показав острые, словно иглы, клыки.
Наитель фыркнула, выпустив небольшое облачко дыма. Да уж, хороша учёба…
- А обстрел зачем устроили? - возмутился Хайсен.
- Как зачем? У нас учёба, а в неё входят и занятия по полёту. Будете учиться выделывать различные фигуры высшего пилотажа, летать наперегонки… и сражаться в воздухе. Драконы - не мирные овечки! - отрезал Тайрен.
- Кстати, об овечках, - вспомнил Райк. - Пора вам научиться охотиться. А то всё ещё в столовой едите, а ещё драконами называетесь!
Ученики пристыжено замолчали. Что да, то да - никто из молодых драконов ещё не поймал ни одной добычи. Наитель несколько раз пыталась неслышно подкрасться к оленям, которые в изобилии водились в Туманной долине, но всё время шумела или показывалась добыче в самый ответственный момент. Иногда девушка-драконица задавала себе вопрос: сможет ли она убить? И неизменно отвечала, что да, сможет. Личина дракона понемногу растворялась в ней, временами прорывавшиеся инстинкты диктовали свой образ поведения. Тайрен прав. Драконы - не овечки. Драконы могут быть миролюбивыми, но в большинстве своём они бойцы. Все драконы - хищники, которые не могут питаться лишь фруктами. Вот только пока она не убила никого…
- Ну что ж… - вздохнул Тайрен. - Пора начинать урок…
***
Наитель медленно парила над лесом. Всё было, как в тот раз, когда в ней впервые ясно заговорили данай. Правда, в воздухе молодая драконица держалась пока не очень уверенно. Всё-таки, впервые взлетела она только позавчера!
Внезапно драконица заметила под собой на опушке небольшую группу оленей. Они спокойно щипали траву, и лишь иногда то один, то другой резко вскидывал голову и озирался.
Наитель подлетела неслышно, подобно сове, тщательно следя за тем, чтобы её тень не падала на оленей. Те всё ещё ничего не замечали, и Наитель даже задалась вопросом - а охотились ли на них когда-нибудь? Драконица слегка расслабилась, и тут же поплатилась за это: тень упала прямо на одного из оленей. Тот, не медля, быстро понёсся к лесу. Остальное стадо мгновенно сообразило, в чём дело, и кинулось врассыпную. Наитель зарычала от досады. Стоило так подкрадываться, если в результате её всё равно заметили? Ну нет, она так легко не сдастся! Мгновение - и драконица уже помчалась к земле, нацелившись на небольшого молодого оленя. Тот удирал со всех ног, но он оказался слишком далеко от леса, да и возможно ли уйти от дракона на открытом месте?! Наитель ринулась прямо на добычу, одним ударом хвоста сломав бедняге шею, и впилась зубами в горло. Пасть заполнила тёплая, почти горячая кровь, и Наитель с трудом сдержала победный рёв. Пусть другие за несколько километров вокруг сообщают всем любопытствующим - я здесь, я ем! Идите, заберите у меня добычу! Она не станет поддаваться данай во всём, она всё-таки не из первых чудовищ, Тайрен ещё называл их Владыками, а она как-никак не просто драконица, но ещё и человек…
Мясо оленя оказалось неожиданно вкусным, даром что сырое. Наитель и не заметила, как насытилась. Лишь потом, перевоплотившись в человека, она взглянула на остатки пиршества с некоторым содроганием… Мёртвый олень лежал на траве. Часть тела была разорвана сильными клыками драконицы, из рваных ран вытекла кровь. Драконица съела лишь четверть туши - она не была особенно голодна. Раньше Вика ни за что не смогла бы убить просто так, для тренировки…
