Снова зазвонил телефон. Гарик механически взял трубку.
– Игорь, здравствуйте. Это снова Борис Львович…
– Да, Борис Львович! Эдик нашелся?
– Нет, Игорь, я потому вам и звоню. Мы уже заявление в милицию написали. Значит, вы тоже ничего про него не знаете? Тогда извините за мой звонок.
– Что вы, Борис Львович, как что выяснится – звоните мне сразу. Да, до свидания, Борис Львович.
Вот еще одна беда. Куда же он мог пойти? Значит так, я рисовал узор, Эдик вышел в соседнюю комнату, а что потом? А потом он мимо меня не проходил! И с чего я решил, что он убежал? У Гарика зашевелились волосы на голове.
– Значит, он там где-то в доме! И я его бросил! Вот я придурок! – Гарику хотелось биться головой об стену. – Что же делать, что же делать?
Гарик побегал по комнатам и рухнул в кресло. Что-то скользнуло ему сверху прямо в руки. Книга!
– Я знаю! Я вызову Хоттабыча, он все исправит! – подскочил Гарик.
Он сунул книгу в сумку и помчался по лестнице вниз, забыв про лифт. Выскочив во двор, он остановился.
– Крыса! У меня же нет крысы! Чем я буду рисовать знаки?
Гарик суматошно обвел глазами двор. О, вот она, есть! Возле черного хода сидела большая серая крыса. Гарик подкрался, и как огромный кот прыгнул на крысу, пытаясь схватить ее руками. Крыса пискнула и вырвалась, прокусив ему палец.
– Ушла, тварь! – взгляд Гарика упал на кровоточащий палец, – Ну ничего, так будет еще лучше!
Он подхватил сумку с книгой, выбежал через арку и помчался к мосту.
В доме было как обычно тихо. В проникающих сквозь окна лучах света плясали пылинки. Гарик бежал по этажам, заглядывая во все комнаты подряд.
– Эдик, Эдик, отзовись! – кричал он.
В одной из комнат что-то сдвинулось.
–Эдик? – вбежал в комнату Гарик.
Груда тряпья зашевелилась и оттуда показалась опухшая пьяная рожа.
– Чёттена? – поинтересовалась рожа.
– Ты Эдика не видел? – спросил Гарик, – Невысокий, щуплый такой?
– Ниддел… – рожа скрылась в тряпье.
– Нету, нигде его нету! – Гарик побежал в знакомую комнату, где достал из сумки книгу и свечи. Затем он полоснул осколком стекла себе по руке и начал рисовать замысловатый узор.
Старик открыл термос и плеснул в алюминиевую кружку крепко заваренный чай. Второй день подходил к концу, а дилетанты никак себя не проявляли. Оставалось только ждать.
Хлестнуло так, что старик едва не потерял сознание. Где-то рядом буквально рвалось пространство и время. Старик вскочил, опрокинув термос, и побежал к дому. Здесь! Первый этаж! Второй! Третий! Коридор, проходная комната, вот оно! Посередине комнаты застыл от ужаса молодой парень. А перед ним стояла огромная фигура в остроконечном капюшоне, будто кто-то ножницами вырезал из окружающего мира силуэт, и на этом месте осталась зияющая дыра в никуда.
– Беги, дурак! – закричал старик, но было поздно.
Фигура из тьмы одним движением приблизилась к парню, и он мгновенно высох, падая на пол сморщенной мумией. Старик выхватил из кармана продолговатый предмет и с размаху бросил его в середину комнаты. В следующий момент пространство будто сжалось в точку, затянув при этом темную фигуру в себя, затем развернулось обратно, хлопнув, как мокрый парус. Дом содрогнулся. Старика выбросило через окно, где он упал спиной на покатую крышу сарая, а затем уже без сознания скатился вниз.
Пьяница открыл глаза и выбрался из кучи тряпья, служившей ему временной постелью. Землетрясение? Война началась? Тут какой-то придурок бегал не помню зачем, может это он устроил? Пьяница встал и осторожно двинулся по этажу, заглядывая в комнаты. Ёк-мокарёк, что это??? Мертвяк, да страшный какой! Пьяница попятился и споткнулся об лежащую на полу книгу. Неожиданно для себя он сунул ее за пазуху и пустился прочь из опасного места.
Чувства возвращались медленно и какими-то рывками. Судя по ощущениям, он лежал на чем-то мягком. Временами слышались обрывки разговора.
– Живой. Повезло ему, что шею не сломал. Что там передают?
– Говорят, ждать. Едет полковник…
– Какого-какого отдела? Впервые слышу…
– А, вон он уже приехал…
«Быстро появились. Или это я давно лежу?» – подумал старик.
– Здравствуйте, Аристарх Ильич!
