Вместе с четырьмя студентами-мужчинами Макс оказался в доме у женщины средних лет, вдовы с двумя детьми: мальчиком семи лет и девочкой четырнадцати. Двое из них расположились в доме, а трое, в том числе Макс, пошли ночевать на сеновал. Ночи стали уже холодные, поэтому хозяйка выдала им старые зимние тулупы и другие обноски для укрывания. Все так устали от такой поездки, что сразу забрались на сеновал, закопались в сено и тут же уснули.
В целом, ничего отличного от жизни студентов на сельхозработах в этом мире от родного Макс не заметил: неразбериха, неустроенность, плохая организация работ и упор на «пердячий пар» вместо использования средств механизации. Хорошо, если вместо постоянно ломавшегося трактора с картофелекопалкой присылали лошадку с плугом, а то просто выдавали вилы и лопаты, которыми студенты и орудовали, убирая картошку. Пятеро мужчин занимались погрузкой мешков с картофелем в тракторную тележку, расположенную посередине поля, к которой приходилось стаскивать заполненные мешки со всех концов поля. А поле было метров триста длиной и сто — шириной. Работа была очень тяжёлой и однообразной. Мешки — по сорок-пятьдесят килограмм, ребята все молодые и слабые, бывшие школьники, не привыкшие в городе к физическому труду: одно слово — будущие филологи. Первые дни им приходилось очень тяжко, пока Макс не собрал девушек, собиравших картофель и затаривавших им мешки и не объяснил, что скоро они останутся без мужчин и сами станут таскать и грузить полные мешки, если не будут выполнять его указания.
Во-первых, относить ведро с картофелем надо вдвоём с напарницей до мешка, стоящего не далее тридцати — сорока метров, а лучше ещё ближе к тележке, иначе силы у грузчиков очень скоро иссякнут.
Во-вторых, убирать надо картофель вокруг тележки, а потом совместными усилиями оттолкать её на новое место, чтобы сократить путь от мешков к ней.
В-третьих, он также организовывал труд ребят-грузчиков следующим образом: один стоит на тележке и принимает мешки, укладывая их плотно друг к другу. Остальные четверо ребят разбившись на пары, стаскивают мешки с картофелем к тележке. Каждые полчаса идёт замена парня на тележке. Таким образом, все поочерёдно должны поработать и на тележке, и таская мешки, чтобы никому не было обидно, да и отдохнуть требовалось всем.
Его предложения были утверждены Татьяной Викторовной, и студенты стали меньше уставать на поле. Уже через неделю все втянулись в рабочий ритм и стало появляться время не только на отдых лёжа в постелях по домам, но и на проведение культурных мероприятий в колхозном клубе в соседней деревне, до которой было два километра. Там часто устраивались танцы. Деревенские кавалеры с большим удовольствием приглашали на танцы приехавших студенток.
Авторитет Макса вырос как в глазах студентов, так и руководителей студотряда. Только куратор его группы Гноев, который увивался вокруг Татьяны Викторовны, терпеть не мог Макса: та всегда отдавала предпочтение студенту при обсуждении различных сторон деятельности студотряда и предпочитала следовать его советам, которые всегда оказывались удачными. Также минимум по два часа вечерами они разговаривали вперемешку на английском и французском языках, что благотворно сказывалось на совершенствовании языковых навыков обоими собеседниками.
* * *
Когда день ото дня занимаешься тяжёлой физической работой — голова свободна от лишних мыслей и имеется возможность досконально продумать решение стоящих перед человеком задач. Вот и Макс практически ежедневно работая грузчиком прокручивал в своей голове варианты наилучшего использования чудом доставшихся ему денег.
«Двадцать тысяч рублей — это большие деньги. Если мне память не изменяет, даже автомобиль «Волга» на эти деньги купить реально. Да зачем мне такой автомобиль нужен? Поменять нашу комнату в коммуналке с доплатой в двадцать тысяч возможно даже на приличную квартиру самой лучшей планировки и где-то ближе к центру города, около станции метро. Купить или построить дачу на Заливе — можно, но сложно: за одно разрешение надо будет половину денег отдать. Заняться сейчас скупкой ювелирки, или икон, или картин с тем, чтобы позже их продать и вложить деньги в квартиру или дачу — конечно можно, но достаточно выгодны эти операции будут только лет через двадцать — тридцать. Сумею ли я сохранить эти вещи столько лет? Кроме того, надеюсь, что в недалёком будущем мать выйдет замуж. И теперь соглашаться на обмен нашей комнаты и однокомнатной квартиры её мужа на двухкомнатную я категорически не хочу. Пусть она прописывается у мужа, а я останусь хозяином комнаты. Во всех случаях это лучшее для меня и для них решение. Вот тогда мою комнату с такой доплатой вполне можно поменять на приличную квартиру, хотя это тоже не очевидно, поскольку неизвестно, сколько денег потребуется мне на собственную раскрутку в качестве писателя. Тут как повезёт. Если я всерьёз буду заниматься сочинительством, то безусловно мне лучше жить одному: потому что постоянный стук клавиш печатной машинки будет нервировать мать и её мужа. Похоже, самое лучшее решение: деньги пока не трогать и снова вернуться к решению проблемы жилья только после того, как я стану хозяином комнаты и уже получу кое-какую известность как писатель.»
