После посещения магазина, когда уже стало темнеть он возвращался домой и буквально за квартал от дома на его глазах совершилось разбойное нападение нескольких бандитов на незнакомого толстенького пожилого мужчину, идущего по тротуару на другой стороне улицы немного опережая его. В руке мужчина держал тощий брезентовый портфель.
Один бандит ударил мужчину чем-то тяжёлым по голове, когда тот зашёл за стоящую на тротуаре театральную тумбу, и тот сразу упал, но портфель из рук не выпустил. Второй бандит, наклонившись над упавшим, стал вырывать портфель из его рук, но пальцы, обхватившие ручку портфеля, не разжимались. Тогда третий бандит, достав нож, буквально в два движения перерезал ручку портфеля и, зажав его подмышкой, бросился в ближайшую подворотню. Оставшиеся два бандита побежали вперёд по тротуару, уводя за собой погоню. Несколько идущих в том же направлении мужчин бросились за убегающими бандитами, не заметив, что третий, прикрытый тумбой, юркнул в подворотню.
Макс не стал участвовать в погоне, а приостановился у подъезда, скрывшись за выступом дома, и стал наблюдать за подворотней, в которой скрылся бандит с портфелем. Вскоре тот вышел из подворотни и направился в обратную сторону от убежавших бандитов, но был уже без портфеля. Макс очень этому удивился, так как прекрасно знал, что подворотня, в которую юркнул бандит с портфелем, вела в тупик: двор был в форме колодца, окружённый стенами домов, в который не выходили окна квартир, и был совершенно пустым. Имелась только одна дверь от чёрного входа, которая уже давно была заколочена и никем не использовалась, кроме бездомных кошек, пролезающих в небольшую дыру внизу этой двери.
Мужчина с разбитой головой лежал в луже крови и не подавал признаков жизни. Около него уже столпились люди и к ним быстро подходил милиционер. Решив, что и без него людей около потерпевшего достаточно и тратить время в качестве свидетеля не стоит, Макс отправился домой. Дома он убрал в рюкзак пять банок рыбных консервов и бутылку красного сухого грузинского вина, купленные в магазине.
Пришедшая позже мать рассказала ему о бандитском нападении около их дома и о том, что двух бандитов прохожие сумели задержать, а потерпевший умер, не приходя в сознание. Про третьего бандита и украденный им портфель разговора не было. Похоже, ни этого бандита, ни портфеля у убитого мужчины никто кроме Макса не видел.
«Не знаю, забрал ли бандит, спрятанный им портфель из кошачьей дыры в двери чёрного хода сегодня, но едва ли успел это сделать: прошло чуть больше часа с момента нападения. А бандит если и решится вернуться за портфелем, то сделает это поздно ночью, чтобы не было свидетелей его появления на месте преступления. Почему бы мне не попробовать и не опередить бандита, достав спрятанный им портфель и не посмотреть его содержимое? Сейчас скажу матери, что хочу перед сном прогуляться, а сам схожу в соседний двор и постараюсь достать портфель. Только надо запастись куском проволоки, чтобы можно было его достать из дыры под дверью.»
Предупредив мать и взяв подходящий кусок проволоки, валяющийся в его вещах, Макс отправился на поиски клада.
* * *
На улице было уже темно. Редкие фонари плохо освещали улицу около дома, а тем более двор, в котором был спрятан портфель.
Осторожно, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, Макс вошёл в соседний двор и сразу направился к двери, ведущей на чёрную лестницу, поскольку двор был невелик не более 4х4 метров и хорошо ему знаком.
Макс подошёл к двери, присел перед ней на корточки и засунул руку в дыру. В пределах её длины ничего, кроме уже окаменевших кошачьих какашек он ничего нащупать не сумел.
«Неужели портфель спрятан не здесь? Тогда где? Не уверен, что бандит бы отважился с ним отсюда уйти: это стопроцентная улика его участия в ограблении, в итоге закончившегося убийством жертвы. Может быть он просто глубоко засунул портфель в эту дыру?»
Макс сделал из взятой с собой проволоки метровой длины крючок и засунул его в дыру. Стал осторожно водить им по сторонам, пока не зацепился за что-то объёмное. Подтянув добычу к отверстию в двери, ухватил его рукой и с трудом протащил скрученный в валик брезентовый портфель через дыру.
