Этот неуловимый лейтенант Сорокин оставался нашей последней надеждой. В противном случае мы ныряли в межведомственную склоку и началась бы история, в которой успех был проблематичен, а неприятности гарантированы. Потому что в противном случае мы должны были обвинить в убийстве капитана Ратникова службы ФСК.
Мы собрались у Меркулова — я со своими помощниками и Грязнов с Дроздовым — на небольшое оперативное совещание, и тема ФСК ходила среди нас призраком. Она всплыла, когда с остальными версиями более или менее разобрались, оставив под подозрением, как надежду, лейтенанта Сорокина. Грязнов выступил с висевшей в воздухе идеей участия в деле ФСК, и наше обсуждение перешло в другой план. Как-то все, не сговариваясь, согласились, что вероятность участия пресловутых контрразведчиков в деле максимальная, и решались вопросы технологические, как подобраться к ним поближе и взять за горло. Соответственно компьютерщики советовали искать секретные файлы. Дроздов предлагал себя для внедрения, а Грязнов считал необходимым все начинать с Краснодара. Сам Костя Меркулов, хозяин кабинета, как ни странно, долго отмалчивался и наконец сказал:
— Господа! Я готов согласиться с тем, что в Краснодаре поработали контрразведчики. На это достаточное количество оснований. Но объясните мне, зачем они после этого так долго и так настойчиво разыскивают своих совершенно случайных подельщиков?
— Может, там произошла утечка, — предположил я для начала.
— Конечно, — подхватил Дроздов. — Люди поняли, что это гэбэшники, вот и началась ликвидация.
Меркулов не спорил, он только кивал и улыбался. И от этого его молчания веры в нашу гипотезу у нас становилось все меньше, а сомнений все больше.
— Все, я понял, — сказал Дроздов наконец. — Константин Дмитриевич совершенно прав. Если бы гэбэшники затевали убийство, а оно так и было, судя по всему, они бы не тащили на место всю команду, от которой потом пришлось бы избавляться.
— Тогда зачем они их тащили? — спросила Лариса.
— На подставку, — сказал Грязнов. — Это и ежу понятно.
— Чего же не подставили? — спросила Лариса. Меркулов опять улыбнулся.
— Ну это еще можно объяснить попыткой замести след, — заметил я. — Сдавать Щербатого как агента им не хотелось, а на остальных милиция так и не вышла.
— Давайте на чем-то остановимся, — предложил Меркулов. — Мы решили, что убийство Ратникова совершено с участием краснодарских чекистов — это раз. Что они искали у него какую-то дискету с секретной информацией — это два. И не нашли ее — это три. А через месяц после убийства, в течение которого следствие топталось на месте, был убит Щербатый, и так началась эпопея пистолета «Макаров». Потом убийца оказывается в столице и помимо своих кровных врагов начинает стрелять также заказные фигуры в компании с другими «стрелками». Вопрос: как выйти на убийцу?
— Если вас послушать, товарищ заместитель генерального прокурора, — сказал Дроздов, — так это совершенно безнадежно.
— Кто знает, — задумчиво вздохнул Меркулов. — По всем расчетам, это не должно быть безнадежно.
Тогда мы еще не понимали, что означают эти загадочные слова. Да и откуда нам было знать, что как раз в эти минуты на другом конце города в редакцию популярной «Свободной газеты» пришел некий молодой человек в кожаной куртке и потребовал встречи с главным редактором. Когда секретарша спросила, по какому поводу он ему нужен, вошедший заявил:
— Я владею уникальной информацией об убийстве депутата Кислевского.
Вошедший немедленно был пропущен к редактору, и тот, человек чуткий и живой, спросил сразу:
— Что-нибудь серьезное или гипотеза?
Вошедший упал в мягкое кресло для посетителей, откинувшись на спинку. Было видно, что он устраивается надолго.
